美国社区学院的作用

武夷山

Issues in Science and Technology杂志2007年第1期发表Pat Stanley的文章The importance of community colleges（社区学院的重要性）。她曾经做过社区学院的院长，撰写此文时她是美国教育部助理部长帮办，专门负责社区学院事务。这是美国教育部历史上头一回安排一个帮办级的领导来负责社区学院发展。文章说：

社区学院的优先考虑是：如何让所有想获得中学后教育的人都够得着，上得起。社区学院主要功能包括：通过培训，使得部分学生有能力转到四年制学院去就读（博主注：社区学院一般学制三年，与我国大专类似）；针对就业岗位需求开展培训；提供发展式教育（博主：类似于我国的“进修”）；向学生提供各种支持服务。

社区学院开设了很多无学分课程计划。“成人基础教育计划”和“英语作为第二语言”教学计划中的相当一部分课程都不给学分，但仍旧很受欢迎。无学分计划一般是为企业量身定做的培训，另外还包括各种创议（Initiative）计划，比如少儿学院（Kids College）和“退休后学习”计划。

2006年发布的《领导力的检验：开创美国高等教育的未来》报告（A Test of Leadership: Charting the Future of U.S. Higher Education）是一部很重要的文献，它强调了美国高等教育的三大主题：可企及性、可支付性、可交代性。（博主：通俗地说，就是够得着、上得起、效果讲得清楚。若不跑很远的路就没有学上，就属于“够不着”。）

美国每年有1100万人上社区学院，占大学本科与专科学生总数的46％。

社区学生平均年龄为29岁，这表明，学生中上班族很多。但是，高中毕业生选择上社区学院的也越来越多。社区学院毕业生获得副学士学位。如果学生们未拿到副学士学位就转到四年制学院去，社区学院并不认为这是自己的成功。（博主：这与我国形成鲜明对照。我国的大专生若续本成功，或甚至考上研究生，大专的校长往往就很得意。）那些转走的学生中，还有好些会在夏天或1月份回到母校进修一些课程。还应注意到，有20％的社区学院学生是已经拥有学位的，他们觉得社区学院的课程很好，愿意来听课。

上社区学院头两年的成本与上四年制公立大学头两年的成本相比，要低很多。难怪社区学院每年都成为数百万美国人的首选。

博主：两国差异很大。美国社区学院确实深受老百姓欢迎。驻美期间，我曾经到一个社区学院听了一节面向老百姓的“创业教育ABC”课，完全免费（但开设此课程的社区学院可以从联邦政府的小企业管理局获得补贴）。听课的人没有几个，但老师讲得很认真，将办公司之前需要考虑的因素阐述得很清楚。社区学院受欢迎的主要原因，是课程内容很实用。社区学院没有觉得自己低人一等，因为社区学院和研究型大学各有各的使命。

美国专门有个期刊是讨论社区学院发展的，叫Community College Journal of Research and Practice,本所图书馆订购了此刊物。

顺便说一句，据中科院研究生院李大光教授介绍，科学怪才文特尔就是从社区学院起步的。