婚姻与生活满意度的关系：英国的调查数据

武夷山

Big Think网站2018年1月2日发表PHILIP PERRY的文章，Should You Marry a Passionate Lover or Your Best Friend? Here’s What Science Says。文章介绍了加拿大温哥华经济学院的Shawn Grover和 John Helliwell的一篇研究论文的主要内容，该论文发表于Journal of Happiness Studies（幸福研究杂志）上，2017年12月19日上线，论文题目是， How's life at home? New evidence on marriage and the set point for happiness，原文见https://link.springer.com/article/10.1007/s10902-017-9941-3/fulltext.html。 

他俩利用了英国的两大调查数据，一是British Household Panel Survey (BHPS，英国家庭面板调查)1991至2009年的数据，二是Annual Population Survey（年度人口调查）2011至2013年的数据。前者的调查对象有3万人，后者的调查对象有32.8万人。英国人的平均结婚年龄，男性30岁，女性28岁。

这项研究再次发现，已婚者的生活满意度要比单身者（无论是离婚者还是从未结婚者）要高。但是，这种满意感能维持长久吗？数据表明，即使结婚多年后，已婚者生活满意度较高的结论仍然成立。未婚同居者也表现出较高的生活满意度。

这项研究还有一个有意思的发现。人到中年一般面临各种压力，危机四伏，幸福感较低，但已婚者的较高生活满意度能够维持住，挺过这一阶段，到退休后，生活满意度还能再度上升。

研究人员还想发现，友情在婚姻中起什么作用。过去的研究表明，拥有朋友对于是否感到幸福是至关重要的。拥有共同信念的朋友，或者叫“超级朋友”，则更为重要。本项研究发现，对于那些将自己的配偶视为最好的朋友的人群，婚姻的幸福效益要强烈得多，大约是其他群体的两倍。

已婚的应答者中，约一半说自己的配偶就是最好的朋友。这一点在女性群体中要更明显。

本项研究的局限是，调查对象都是西方人，研究结论是否适用于其它族群、其他文化的群体，不好说。

关于“婚姻效益”的研究还有好些。2016年，卡内基梅隆大学的一项研究指出，婚姻具有释放压力的作用。研究者发现，已婚者血液中的皮质醇（一种应激激素）含量比单身者或离婚者要低。若皮质醇水平长期偏高，会导致身体的轻度炎症，从而更可能诱发糖尿病、老年痴呆、心脏病等疾病。

其他的一些研究发现，已婚者患抑郁症、心力衰竭、中风的风险较低。自我感觉婚姻幸福者更可能活得更长久，财务状况可能更好，他们万一得了癌症之后的存活期也较长。尤其要指出，婚姻的益处对于男性更明显。

至于上述现象的原因，则是争论不休的。因果方向到底是什么样的？因为婚姻是个好东西，结婚带来了很多益处呢？还是本来就开心乐观的人才更愿意结婚呢？有待回答的问题还很多。