爱迪生的“深夜食堂”

武夷山

    （发表于《科技日报I》2017年2月10日，发表时有删减，此处是原稿。）

       2017年2月11日，是发明家爱迪生170周年诞辰。他的重侄孙女Sarah Miller Caldicott（萨拉.米勒. 考尔迪科特）是创新研究学者，于今年1月去世，享年60岁。了解一下考尔迪科特对爱迪生协作创新实践的研究心得，应该是适宜的。

    考尔迪科特从著名的威尔斯利女子学院（希拉里、宋美龄、冰心均毕业于此）获得文学士学位，从世界顶尖学府达特茅斯学院商学院获得硕士学位。由于自己的特殊身份，考尔迪科特花了很多年时间深入研究爱迪生，2007年，她与人合著了 《像爱迪生一样搞创新：美国最伟大发明家的成功体制》。后来，她开始做企业咨询，咨询对象包括《财富》500强企业。有了实践经验后，2012年她又写了一本书《夜半午餐：托马斯. 爱迪生实验室团队协作成功的四要素》，介绍爱迪生的创新方法与创新战略。2011年，她还发表了电子书《创造未来：托马斯. 爱迪生若生活在今天会做些什么?》。

美国“创新卓越”网站曾就《夜半午餐》一书对考尔迪科特做过专访。说起“夜半午餐”，在爱迪生的新泽西州门罗公园实验室的员工都知道这是个通行做法：在实验室干到很晚，大家一起聚餐。爱迪生的习惯是，下午5点离开办公室，回家与家人一起用晚餐，晚7点又返回实验室，看看实验进展如何。他会与十几位雇员聊一聊，鼓励他们交流想法，互相学习不同的技能。晚9点左右，爱迪生让附近的酒馆送来饭菜，大家放松一小时左右，吃饭，聊天，讲故事，唱歌，甚至演奏乐器，然后又继续干活，直到午夜之后。“夜半午餐”使雇员关系转变成同事战友关系。考尔迪科特认为，团队协作成功的第一个要素便是“能力：创造一个有利于协作的环境”。在爱迪生看来，“夜半午餐”对于创造协作环境是至关重要的。

爱迪生从职业生涯起步就是以协作团队的方式工作的。人们往往误以为他是“孤独的美国发明家”，其实他不到20岁的时候就认识到，协作对于成功创新是不可缺少的。考尔迪科特说，我们在协作创新方面学习爱迪生，可以学习他如何创造一个合作的环境，如何培育一个围绕项目的全新语境，遇到困难时如何保持继续推进的势头，如何驾驭创新过程必然涉及的复杂性。在《夜半午餐》一书中，她讨论了协作的四个要素，即四个C：capacity（能力）、context（语境）、coherence（坚持）和complexity（复杂性）。 

科尔迪克特在《夜半午餐》中就协作创新方面的经验教训概括了10条。作者指出：（1）2到8人的小型团队中可以形成较强的协作，团队成员最好既包括专家也包括通才；（2）协作开始于同事感，人们若不是感到他们可以卷起袖子一起干，创新就步履维艰；（3）协作是从共享的学习语境演进而来，仅靠执行任务是产生不了协作的；（4）协作是通过轻松的对话获得强化的，而不是靠严苛的日程安排获得强化的；（5）从某种意义上说，协作是通过团队的“故事”获得动力并保持动力的；（6）协作需要鼓舞的滋养。鼓舞可以来自团队之内，也可以来自团队之外，比如来自高层领导；（7）协作产生知识资产；（8）协作驱动着集体智慧；（9）协作的作用好比是筋腱和韧带，也好比是“无形的胶”，使得创新一直保持前进的势头；（10）协作是复杂的、同时发生的，而不是线性的、序贯发生的。