未来学面面观

武夷山

    在Academiaroom（学术厅）网站（http://www.academicroom.com/topics/study-of-the-future）上看到对Futures Studies（未来学）的介绍，觉得它对“未来学”总结概括得相当好，现编译其中一小部分内容。

    未来学试图理解“什么可能延续？什么可能变化？什么是新事物？”与自然科学相比，甚至与社会学、经济学和政治学等社会科学学科相比，未来学方法和知识的确证程度要低得多。

    在世界各地，未来学有不同叫法，包括futures studies（未来研究）, strategic foresight（战略预见）, futuristics（未来学）, futures thinking（未来学思维）或是 futuring（未来创建）。在英语国家， Futures studies 及其子学科 strategic foresight 这两个术语用得最为普遍。

    本领域最早的一个术语也许就是Foresight（预见）。1932年间，富有远见的著名英国小说家H.G. Wells（威尔斯）在BBC（英国广播公司）做节目时提出，大学应建立“预见系”，设立“预见学教授”职位。可以说，他提前40年预见到了未来学领域的兴起。Futurology则是德国的Ossip K. Flechtheim教授在20世纪40年代中期提出的一个词，其定义为“未来之研究”，但当代未来学从业者几乎都不用这个词，至少英语国家很少用，部分原因在于，该词隐含着如何将未来预测准确的意思，而当代未来学从业者普遍强调“可择的未来”，认为未来是开放的，具有多种可能性。

    未来学有区别于其他学科的三大特点。第一，未来学不仅考察possible（可能的）未来，而且考察probable（发生概率较高的）未来、preferable（希望实现的）未来和"wild card"（意想不到的）未来。人们用“3 P 1 W”来概括这一特征。第二，未来学往往基于从各学科获得的启示，得出对未来的整体性、系统性的看法。第三，未来学对占统治地位的未来观及其他种种未来观背后的假定发出挑战。

    未来学从业者采用各种模型和方法（理论与实践），其中许多模型和方法来自自他学科，包括经济学、社会学、地理学、历史学、工程学、数学、心理学、技术、旅游学、物理学、生物学、天文学，甚至一部分神学（尤其是讨论未来各种信念的时候）。

    未来学家采用各种预测方法，包括：

·          Anticipatory thinking protocols（预见性思维程式）

·        Causal layered analysis (CLA)，因果分层分析，这是未来学家Sohail Innayatullah创立的方法，我有多篇介绍他的思想的博文，如http://blog.sciencenet.cn/blog-1557-355461.html；

·        Environmental scanning，环境扫描

·        Scenario method，场景方法

·        Delphi method，德尔菲方法

·        Future history，假定未来的叙事

·        Monitoring，跟踪监测

·        Backcasting (eco-history)，该词不好翻译，与forecasting（从现在看未来）相反，backcasting是从未来反观现在。

·        Back-view mirror analysis，后视镜分析

·        Cross-impact analysis，交叉影响分析

·        Futures workshops，未来研讨班

·        Failure mode and effects analysis，失效模式和效应分析

·        Futures biographies，未来传记

·        Futures wheel，未来之轮

·        Technology roadmapping，技术路线图

·        Relevance tree，相关树

·        Simulation and modelling，模拟与建模

·        Social network analysis，社会网络分析

·        Systems engineering，系统工程

·        Trend analysis，趋势分析

·        Morphological analysis，形态分析

·        Technology forecasting，技术预测

关于未来的一些名人名言

 "Any useful idea about the future should appear to be ridiculous." 

(Jim Dator美国夏威夷大学未来学教授)

关于未来的任何有用的想法乍看上去应该都是荒唐的。

·        "Take hold of the future or the future will take hold of you."

 (Patrick Dixon，英国未来学家)

掌控未来，否则未来就要掌控你。

·        "The future is clear to me. What I don't understand is the present." 

(Gerhard Kocher，可能是德国学者，详情未查到)

对我而言，未来是清晰的，我不理解的是现在。

·        "There are no future facts."

 (Fred Polak，1907-1985，荷兰社会学家、政治学家和未来学家)

不存在关于未来的事实。

·        "A part of our future appears to be evolutionary and unpredictable, and another part looks developmental and predictable. Our challenge is to invent the first and discover the second." 

(John Smart，美国未来学家)

我们的未来之一部分似乎是演化着的，不可预测的，另一部分则像是发展着的，可预测的。我们面临的挑战便是发明第一种未来，发现第二种未来。

·        "The problem with the future is that it keeps turning into the present." 

(Hobbes, of Calvin and Hobbes，《加尔文和霍布斯》是世界著名的卡通系列，下面这句话是卡通人物霍布斯说的)

未来的问题在于，它不断地转变为现在。

·        "Future is not ours to say but preparation is a must!" 

(Larcy Pascual，身份不详)

我们没有资格谈论未来，但是面向未来做好准备是必行之举。

·        "Prediction is very difficult, especially about the future." (Niels Bohr，尼尔斯. 玻尔,1922年物理学诺贝尔奖得主)

预测是很困难的，尤其是预测未来的时候。