青藏科考|初见黄土地貌，我们发现了一个土壤秘密
杨顺华（中国科学院南京土壤研究所）
坐火车中午从南京出发，第二天一大早醒来， 清晨的第一抹阳光射入车窗，我睁开眼睛，一派黄土高原的景象映入眼帘！对于久居南方，首次涉足西部，且又对其神往已久的我来说，别提多兴奋了！
黄土地貌图，红层以上即为黄土
火车从天水一路向西，经兰州至西宁，沿途所见，皆为此番景象。关于黄土的形成，地质学上早有定论，多去风成堆积一说，此处不去过多探讨。不过，一路上，有另外一个简单的植物分布现象引起了我们的注意：山上的黄土也有那么厚（目测有数米至十数米之深），为什么大树只长在山脚，而不长在山顶？经过一番讨论，我们很快给出了自己的答案。
火车过天水，穿西宁，至西宁，沿途一派黄土景象
植物的生长，离不开养分和水分。黄土的前身是一种风尘堆积物，本来养分就稀缺，因而就养分而言算是贫瘠的。那么水分的作用就显得尤为突出。在这片半干旱地区，山顶的黄土虽然也还厚实，但是陡峭的地形，根本不利于水分的保存，很快就随坡面流失掉了。与此相反，山脚的多洼地，利于汇集水分，且多临河谷，因而在水分上完胜山顶。此外，山脚多平地，多年来，在人类引水灌溉的作用下，土壤被不断改造，养分不断富集，久而久之，就成了这样一派“山顶光秃秃，山脚绿油油”的景象！黄山上土壤更少，因为气候湿润、水分充足，也能长出参天大树（黄山也有“八爪鱼”？）；黄土上土层深厚，因为气候干燥、水分稀缺，反而只能长一些灌木和小草，或者一些“小老头”树。
原来，这短短的几十米水平距离，竟藏着这样神奇的土壤秘密！
沿途所见“山顶光秃秃，山脚绿油油”的景象
面朝黄土背朝天，祖先们难道曾在此处耕作？
别走开，未来一个月，我们会继续给大家分享青藏高原土壤科考的故事！
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