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一般来说，梦发生在睡眠期间，但白日也会做梦——即白天有时我们也会走神，如在开会时，如果我们的心思开了小差，就会想到别的事情上去了，这就是所谓的白日梦（daydream），一种清醒时脑中涌出的幻想或影像......
(图片来源：https://poetfolio.weebly.com/timeless-daydream.html)
从科学上来说，在清醒的时候，我们的大脑主要是在积极应对当下所能感触到的外界环境，但脑海中的往事碎片也可能在随机地自动播放……因此，即便在清醒状态下，大脑中有意识的当前与无意识的过去随时都在较力，前者的胜利就是聚焦现实，后者的胜利就是白日做梦，譬如，我们熟知的神经失常者即是陷入了一种持续性的白日梦游之中……可以肯定的是，脑海中过往旧事的随机播放无论在清醒时还是在睡眠中都可能发生，只是在睡眠中变得是无忌惮…..白日梦和夜梦在本质上都是一样的，都是一种试图挣脱现实束缚的自由意识！
古希腊哲学家亚里士多德曾在《论梦》一文中形象地描述道，“由感觉印象所引起的刺激（无论是从外部对象还是从身体内部的原因而得到的感觉印象），不仅在我们醒着时会发生，而且在产生所谓睡眠这种属性时也会发生，甚至在这种时候更容易发生。在白天，当感觉和理智在活动时，它们就会被迫退置一边并且变得模糊不清，这就像熊熊大火之旁的小火苗，大苦乐之旁的小苦乐，一旦前者终止消失，那么微小的事物就会显露出来……”。
白日做梦，一种清醒状态下的无意识的回想（有时我们亦需要有意识的回想），常被人讥笑，但每个人都有走神的时候。白日梦其实是夜梦的延续……但对一个在大自然中生存的动物来说，走神意味着对威胁反应的迟钝，这甚至可能带来危险，因此，进化必须杜绝这种白日做梦的习性，在觉醒状态下，必须专注于眼前的生存环境。
神经系统可能始终处于一种事件的滚动接收与播放的状态之中。当你处于觉醒状态时，你在感知世界，不断地接受信息，通过对过往信息的搜索与比对（一种瞬时的生理过程）以应对当前的现实世界。而当你处在睡眠状态时，虽然对外部世界的感知极度降低，但对过往信息的自动搜索并未停止，意识之窗处于一种与现实基本脱离的漫游状态……这就形成所谓的梦。
事实上，人在睡眠的所有阶段（快速眼动期以及非快速眼动期）都会做梦，因此，梦在大脑中就是在进行滚动播放。
本文根据《探索大脑的终极秘密——学习、记忆、梦和意识》（谢平著，2018，科学出版社）的“第八章 梦——脱离现实的自由意识？”的部分内容改编而成。
“探索大脑的终极秘密——学习、记忆、梦和意识”一书的电子版免费下载地址：http://wetland.ihb.cas.cn/lwycbw/qt/201811/P020181119397549207145.pdf
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