淮河是中国长江和黄河之间的大河，支流众多，淮河流域位于东经112度～121度，北纬31度～36度，流域面积约27万平方公里。淮河发源于河南省桐柏县西部桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，干流流经河南、湖北、安徽、江苏四省，于江苏省扬州市三江营入长江，全长约为1000公里。

       淮河正源：是一条陡峭、幽深的溪谷。谷内林木蔽天，涧溪交错，怪石迭出，飞瀑绝尘，流水明潜无常，扑朔迷离，是秦汉以来淮水探源之路。

       淮祠：用以供奉东渎大淮之神。秦始皇二十六年（公元前221）始建，后经历代扩修，是中国历史上建庙时间最早、规模最大、规格最高的庙宇之一。

        千里淮河发源于桐柏山脉主峰北麓“小淮井”。一个“Ｖ”状大峡谷，长8公里、谷深80－160米左右。《桐柏县志》载：“淮，始于大复，潜流地中，见于阳口”。《尔雅》载：“淮水与澧水同源俱导，东流为淮，西流为澧”，有“江淮同源”之说。主峰北麓山脚下的固庙村西岭，至桐柏县大河镇土门村的新坡岭一线为江淮分水岭，东属淮河流域淮河水系，西为长江流域唐白河水系。
       淮河又称淮水，为古“四渎”之一，是华夏风水河。《岳渎经》载：“禹治水，三至桐柏山”，禹治水的活动范围是江、淮、河、济四条大河，古称“四渎”，历代王朝皇帝祭“渎”即有淮河。秦汉时即在淮河源头建淮渎庙。《禹贡》中记载：“导淮自桐柏，东会于沂泗，东入东海”。古时的淮河是源于桐柏，东流经河南、安徽、江苏至淮安以东入黄海，淮源在桐柏景别的地方仅靠源河的长度、水量等理由争不走的，也是无可争议的。淮河发源于桐柏山主峰太白顶东沟，史记“淮出胎先簪山”。
       《大明统一志》载：“桐柏山，淮水出其下”。淮河的源头是由桐柏山58条支流汇成。江河之源的认定，一般要遵循“位高为源，位远为源”的原则。六盘谷定为淮河正源，其因是有三：一是它在淮河58条支流中水位最高（1140米），距东海最远的一支；二是秦始皇二十六条便在这里建立了淮祠。是历代皇廷祭祀淮河之地；三是志载：清乾隆皇帝两次遣官到这里探源，时布政使江兰、河南巡抚毕源都是在这里探得淮水真源的。所以，这里蕴育了悠久面独特的淮源文化。自固庙溯源而上，河道由宽而窄，沿岸有小桥流水，奇石险壁，茂密竹园，幽深水潭，走过六盘谷，当地把源头深谷中一处峭壁称之为“牛槽沟”，直上直下，宛如一矩型牛槽竖立在前方，不可攀越。绕过“牛槽”，河道更加崎岖，河水左冲右绕从石壁上流过，后又“潜流地中，见于阳口”。