土豆拯救了欧洲
葛维亚
南美洲最早种植了土豆，至今已有7000多年的历史，据考证，1492年在哥伦布发现新大陆之后，土豆随后被引种到欧洲，最初，欧洲各国的王室将马铃薯种植在花园里，只是观赏，并不知道它的食用价值。
十七世纪土豆能作为食物在欧洲广为传播，并且认识到土豆是一种价值极高的植物。到了十八世纪逐渐成为欧洲的重要粮食作物。在漫长的人类历史中，一次又一次地拯救了欧洲人，把几千万的欧洲人从饥荒中解救出来。
土豆的优势在于其高产，稳定，可以强有力的抵抗自然灾害。
从此土豆成为欧洲一日三餐不可或缺的食物，在欧洲形成了长达 2000 英里的土豆种植带。欧洲人口在1500-1800年这400年的时间里，从6000万上升到1亿8千万。
此时，马铃薯已经成为人们饮食的基础。
对土豆的依赖最高的非爱尔兰莫属，土豆几乎成为爱尔兰唯一种植的农作物。自二战诺曼诺曼登录打败德国希特勒以来，爱尔兰长期受到英国的掠夺，国土面积不断减少，到了1714年，所占耕地面积不到7%，大量的爱尔兰人只能进入山区种植土豆。由于物种单一化，1845年，“土豆晚疫病”爆发，引发爱尔兰大饥荒，近百万人饿死，150万人逃亡美洲。至今，爱尔兰裔美国人仍占到美国总人口的10%以上。
如今，土豆已在全球一百多个国家与地区种植。在欧洲，每个人每年平均吃100到120公斤土豆。土豆从根本上改变了西方世界，可以说土豆喂养了快速增加的人口，因而造就了西方文明的崛起，使欧洲一些国家有能力在某个阶段统治世界绝大部分地区。
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