地球上,经常会有来自外星空间的陨石落入,较大的陨石块较易观察到,每年大约会有10吨左右。除此之外,还会有许多来自外空的微小尘埃飘落,由于很难观察测量,估测其数量有一定难度。
《地球与行星科学快报》(Earth & Planetary Science Letters)2021年4月15日发表文章,介绍了法国国家科学研究中心(CNRS)物理学家让·杜普拉特(Jean Duprat)和他的同事们在南极对外空尘埃所做的估测工作。20多年来,他们在南极中部法、意联建的肯考迪娅研究站附近进行了六次考察。由于在该地区空间尘埃层可以保存得足够好,有助于估算出年复一年的降尘量。
研究人员挖出不同雪层积雪,装入约44磅(20公斤)的桶中,运回研究站的实验室,在那里将雪融化,收集留下的尘埃颗粒,并进行分类。通过分析估算,每年约有5,200吨外空细小颗粒(直径在30至200微米之间,人的头发平均直径约为70微米。)落到地球上。研究人员估测这些到达地球表面的尘埃仅占进入大气层的三分之一,而最初进入大气层的石粒(约15000吨)的大部分会在高温燃烧中被熔解。
从南极中部的雪层中回收了微小的太空尘埃颗粒
了解源自外星的物质很有意义,这些丰富的外星物质来源为地球带来了许多元素。有理论认为,这些外太空岩石元素和分子可能对地球生命的早期发展至关重要。
信息源自https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012821X21000534?via%3Dihub
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