最近，科学网的著名科学观察家【1】朱猛进老师“猛劲”写博文，其中一篇叫“‘低头看星星’与‘仰头过水坑’”【2】。我曾在猛进老师的这篇博文下面写过三条评论，并表示“水坑”与“星星”本来就是很有趣的话题，朱老师建议我以此为题写一篇，于是就有了今天这篇博文的名目。

“水坑”与“星星”，相去甚远，一个近近地横在我们的脚下，一个高高地挂在遥远的天际；一个随时可能拦住我们的去路，一个若隐若现、并不会对我们的生活带来如何明显的影响。用“水坑”和“星星”来形容应用技术和基础科学，确实是比较贴切的。一般来讲，做技术的负责脚踏实地对付“水坑”，玩科学的专司仰望空中的“繁星”。

不过，“水坑”和“星星”的关系虽看似很远，其实倒也不远。如果我们低头去看水坑，没准也能在里面看到几颗“星星”——那是天上的星光被反射后形成的星星的倒影。说白了，应用技术的研发中其实也蕴含着基础科学的问题，至于这些“星星”能否被看到，全在想去过水坑或填水坑的人是否有这个兴趣和眼力了。虽说“星星还是那颗星星，月亮还是那个月亮”，在水面形成一个倒影之后总归还是有所不同。最起码，它会随着水波的荡漾显得飘忽不定，要“抓住”甚至比天上的真实的“星星”更难；更何况，如果水面上还有些莫名其妙的漂浮物，要看清楚就更难了。

“天上”的“星星”往往是在一片黑暗背景中闪烁，对比鲜明，所以更容易看到，这就如同很多基础科学的研究，是在排除掉各种影响因素后进行的，所以更容易总结出明确的规律，进而形成完备的科学体系。相比之下，“水坑”中的“星星”，其光线更加暗淡，更加扑朔迷离，常常难以分辨；这就如同在许多现实的应用技术研究中凝练科学问题时，总是交织着各种干扰因素，排查的难度只会更大。

似乎“看星星”与“过水坑”是不大相关的“两码事儿”，其实不然。要到一个观看效果最佳的山头儿去看“星星”，路上也难免会遇到个把“水坑”要过，如果只顾“仰头”赶路，不小心跌入“水坑”，弄一身泥不说，没准还会摔坏或者弄脏了用来看“星星”的望远镜的镜头，“看星星”的效果和热情自然也就会大打折扣。事实上，在基础科学问题的研究中，总要具备很多条件，也确实也有很多技术问题要克服，解决这些问题的过程其实就是在“过水坑”。再者说了，因为水坑的水面会反射星光和月光，所以在暗夜中我们也可以借此判断哪里有路、哪里有水坑障碍，即所谓“亮水黑泥黄花路”。

其实，如果漫天的乌云浓雾，仰望天空一时还看不到星星，我们也不妨低下头来，一边沉思一边找路，顺便通过一个个水坑。

    

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参考：

【1】刘立在http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=392198 下面的评论（8楼）。

【2】朱猛进：“低头看星星”与“仰头过水坑”

http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=391828

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