“In most of the textbooks inmiddle school and high school [in China] we are still following Einstein –nothing Chinese,” says Rao. “At some point textbooks have to have somecontribution from China, otherwise what is our value to the human race?”
“在中国大多数的中学课本里，我们仍然在崇拜着（诸如）爱因斯坦（这样的科学家）——没有中国人，”饶毅说，“将来课本里应该有中国的贡献，不然我们对（整个）人类而言价值在哪里？”
以上文字来自2014年1月《金融时报（Financial Times）》对饶毅教授的报道（The biologist who gave upUS citizenship and returned to China, by ClarissaSebag-Montefiore，http://www.ft.com/cms/s/2/e2943f6a-6648-11e3-aa10-00144feabdc0.html#axzz3639SS2UU）。
它使我想起大约三年前与一位年轻的CBC同事的一次谈话——我对此记忆犹新，因为那次谈话让我有点尴尬。
和ABC类似，我们把在加拿大出生的华人叫做Canadian born Chinese。这位与我一个实验室的同事当时在攻读硕士研究生。一句中国话也不会讲的他3岁时随父母来加拿大定居，基本上算是个CBC。之前他的父母都是海外华侨。某天我们一起工作，他突然用英语问了我一个问题：“为什么中国人对于现代的科学技术没有很多贡献？”他问地时候，语气很轻。好像在礼貌地避免尴尬的后果。我被这个问题问得有点懵。
我知道那一段时间他在学习汉语。这个从小在国外长大的年轻人从来没有学习汉语的想法。他告诉我他母亲的一位朋友跟他开玩笑说，你父母都是中国人，你也长着中国人的样子却不会讲汉语，你应该学习一下。后来他跟我聊天时说，我很嫉妒你，因为你会说两种语言，而我只会一种。他向我打听在校园里学习汉语的机会，然后去上了汉语课。再后来的某一天他兴冲冲地跑来告诉正在做实验的我，他会读他的中文名字了，也会写了——他告诉我他的姓和名字应该是中文里的哪些汉字等等，眼神里透着快乐的光芒，好像一下子知道了自己的身世，知道了自己从哪里来。再后来就发生了他问我问题这件事。我猜想，是学习汉语的经历让他重新思考对于自己身份的认同，也给他带来了疑惑。
这个问题怎么回答？我头脑里本能地反映出四大发明，用过去几千年里中国古代科技发展的成就说服他？显然跑题了，他问的是现代。可是我知道没有什么答案可以彻底说服他，因为他们中学、大学的课本和我们读的一样，满是西方人的事迹，用各国洋人名字命名的名词、概念、单位、理论、方法。而我们身边的现代科技，也少有中国人的原创贡献。我有点尴尬了。
我想了想，说，中国近现代的科学技术落后，是很多历史原因造成的。但是中国人里，也有许多杰出的科学家在20世纪以来做出了一流的科研成果。你知道那些获得了诺贝尔奖的中国人么？他说不知道，于是我给他讲了Samuel C. C. Ting（丁肇中）和Chen-NingF. Yang（杨振宁）。我又告诉他，现在中国人在国际主流科技期刊上发表的文章越来越多，这就是现在中国对于科技发展的贡献。我不知道我的回答是否让他满意，但是我明白自己显然有些强词夺理——我拿着凤毛麟角的几个科学家的名字来论证我的观点。
后来去参观华盛顿的国家历史博物馆（National Museum of American History），面对美帝自豪地展出的那些在美国的土地上诞生的飞机和汽车品牌、电气技术、州际高速公路网这些塑造了整个20世纪的概念，面对一整面墙上挂满了的发明家和科学家的照片，我当时的感受就是，TMD，这个国家真强大。
我不是个民族主义者，也不想说教些我们要通过艰苦奋斗，发展科技让我们“屹立于世界民族之林”这样的套话。但是这个尴尬的经历让我理解饶毅教授讲的话。作为一个民族，如果对于全人类没有多少拿得出手的贡献，我们价值何在？如何能得到尊重？
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