我们每天都能听到这样的说法：你是一个文化人，你很有文化，我们要开发文化市场，中华名族有伟大的文化等等。

文化这个词，耳熟能详，可是就是难以理解其全貌，这是其内涵不断演化扩增的结果。我们可以把这类词汇类比于一个压缩饼干，看着小，其实膨胀起来，其体积远远超出你对它的预期。

关于文化与文明的著作非常多，本文并不打算按照专家的方式去思考，去定义。因为这种展开定义的方法最后不好收场。我们从几个不同的层面去思考这个问题，去挑战一下已有的一些可能的“误区”。误区之所以要加引号，是因为本文的观点也未必正确。

文与化链接在一起源于周易“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”。文是纹饰，是可以看得见的表象和规律。而化则是一正一反的两个人，表示被转化。所以这里的文化其实就是指通过观察人类社会的各种现象，用来感化众人治理天下。这些可以看得见的社会现象会包括风俗、法规、道德等等。

古人所处的时候缺乏科技，因此，对文化的理解，很多时候真的只能观察表象，这个“文”定义得非常贴切。第一，他们缺乏对文的深层机制理解，缺乏考古与现代科学方法的支撑。社会为什么这么运行？为什么会出现一些奇怪的文化现象？这些文化现象有无演化规律可循？古人并不是能全面理解。第二，文化从一开始就贴标签于人类自身，限定在人类社会。人们对自然界，不同物种中的文化现象，基本上不承认也不与理睬。关关雎鸠，舞翅双舞，被认为是动物的本能。研究发现，同一种鲸鱼或者鸟类，在不同的群内，他们的行为习惯并不一样，具有典型的文化行为。北海道的猴子学会了泡温泉，有模有样，这是猴子种群的文化，可以被代代相传。所以，文化并不能局限于人类社会内部。视野要开阔些，把人当做万物一种，就会发现，自然界中文化产生的目的，文化并不神秘。

在自然界中，文化现象存在的目的为何？

相对于人类社会，自然法则下的动物世界较为简单，以伦理道德与人类社会也大相径庭。雌性螳螂可以吃掉雄性蟑螂；章鱼在产卵后可以饿死自己；当老鼠的种群大到了一定时候，就会去集体自杀。这些现象，可以称之为动物界的文化，背后的动机非常明确，为了种群的繁衍。

有了这一基础，自然界中的动物文化就无所谓好坏之分。其实，这一现象在人类社会中也存在，比如缠足、文身、脖子带钢圈等一些看似较为古怪的文化，在当时的社会环境中，一定有其道理。

人类从几百万年起，逐步脱离自然，形成了人类社会特有的文化圈。这一功劳在于大脑的发展，处理信息能力的增强。受大脑容量的影响，动物界之间的交流比人类简单，种群内部的文化样式也较为单一，而人类的文化模式则从不同维度加以拓宽。首先是工具文化的兴起。目前的右撇子，其实就是在漫长的演化过程中形成的一种文化现象。石器的模式也变得越来越复杂，功能也越来越强。通过工具的发展，人类外在的衣食住行，属于“文”的这部分越来越丰富，人类穿上了衣服，考上了火，有了多余的财产去陪葬死去的亲属。

人类生活的丰富，情感也随之加强，诗歌舞蹈等艺术文化在很早就会出现。这些外在的表现形式是早期文化的重要内容。

因为能够成为文化的一部分，必须是经过大浪淘沙，在长时间内形成的稳定信息集合体。和生物基因一样，文化本身有很强的传承作用。通过不同文化类型的交叉，也会发生一定的变异。

这些稳定的信息集合体最主要的功能是增强族群意识，为保护族群强大与目标一致起到最为关键的作用。所以，按照这个标准，让族群有信息凝聚力，才是文化的最终目标。这有点像纸币，是一个信誉体系，大家都相信它能买东西，它就有购买价值。传国玉玺就曾经具有这样的信誉功能。得传国玉玺，就可法定做皇位。得屠龙宝刀，就可以号令武林。其实背后都是一个信誉体系在做支撑。

因为具有稳定性和可传承性，文化的作用也就体现在对族群个体行为的限制。到什么时间做什么事情，遵守什么样的道德伦理，吃什么食物，什么样的衣服，留什么样的胡须等等不一而足。我们对自己身边的文化习惯，习以为常，侵入骨髓，这是一个民族最为强大的生存能力来源。

一个种群，稳定地生活在一起，可以起到保护作用。因此，通过文化行为，让渡自然界中的自由，人类可以欣然接受。

最近几千年，文字的出现，改变了文化的走向，因为知识可以被快速积累，文化内涵愈加复杂。随着族群数目的增大，简单的通过服饰、生活习惯等等文化现象无法再有效支撑其稳定的社会结构。于是，人类大力发展指向人类灵魂的文化，比如神话和宗教。这种人类文化，简直是一本万利。只要构造出一个大家都相信的太阳神，大家就可以为之奋斗。

人类的开明时代到来，其实还是知识积累的结果。科学与技术快速发展，形成了自己独特的文化分支。

发展到现代社会，文化就形成了两种主要模式：全人类的和局部的。全人类的文化模式是最基本的，源于几十万年的奠基，比如穿衣服遮体，这几乎是全人类的共知。而局部的，则与不同民族的发展有关。不同的民族生活在不同的气候和资源环境中，会形成自己独特色文化内涵。靠山吃山，靠海吃海。因此，最近几千年，是不同民族的文化快速发展与多样化进程的主要时期。

在文化的基础上，什么是文明？

文明是人类在充分发展了文化体系后，有了文字和城市后，才形成的更为复杂的文化集合体。一个文明可以包含多种文化特征，文明的主要作用，就是要保护这些专属文化的传承。文明可以消亡，但是其部分文化体系找到新的文明载体，可以继续生存。比如古希腊文明，古埃及文明，古印度文明，其文明体系消失了，但其文化内涵还在其他文明中呈现。比如佛教，在中华文明中得到了发展。

关于西方国家，John Malley所著《西方四种文化》，把西方整体文化分为四个部分：先知文化、学术-专业文化、人文文化、艺术文化。他们之间相互竞争合作，非常清楚。在中国文化体系中，我们没有先知文化，学术-专业文化弱化为专业文化，人文和艺术都有，但是二者更加二者合一。如果非要从中国古代文化中分离出独立的文化特征，可以表述为：神话宗教文化、专业技术文化、人文艺术文化、民族统一文化。

近现代，西方国家凭借其独特的科学文化横扫世界，并重新定义全世界的文化与文明等级。1840年，中国在于西方文明对决中，暂时落后，被定义为半殖民地半封建社会，一个原因就是我们有先进的技术文化，但是没有系统的科学文化。这也坚定了中华民族在构建系统科学体系中的决心。

目前，中国是全世界最为有体系的国家，只要补齐了科学文化短板，中华文明体系就更加健全。产生于西方的科学文化本身具有两面性，其先进性在于是探索自然世界的有利法宝，其反面作用在于给自然世界带来强大的压力。其破坏性会让人类处于进退两难的境界。但是，在中华文明的文化体系中，其丰富的人文艺术和民族统一文化，尤其天人合一的思想，在新时代为中华文明发展科学文化的同时，为中华文明的崛起，在正确的航向上行驶保驾护航。

文明的稳定在于其体系内部各种文化种类的齐全与互补。不同文化类型之间相互促进，也相互制约。只要是产生于地球的文化和文明，都可称之为地球文化与文明，依托与地球的资源而发展。因此，我最终理解的文化，就是人类依靠地球资源而形成的所有社会现象的总和。

只要人类开启探索外太空起，星际文明会是人类的下一阶段主要发展点。星际文明与地球文明的重新碰撞，将会在人类几百几千年后，成为主流。从外太空的视角看地球人类文化与文明，就会更好定义。

飞向外太空，发展还是不发展，这是个问题。