横贯大陆的科学家
2019-03-05 21:13
 
我想自己跨越国界的“嗜好”始于我3个月大的时候。那时我和我的孪生兄弟被比利时父母收养后从智利飞越大洋。后来,我的本科研究使我到肯尼亚进行了为期3个月的研究实习,在那里我对艾滋病病毒和统计学产生了兴趣。然后,在攻读博士学位进行到一半之时,我从比利时搬到了南非,我的妻子正来自那里。在那之后的8年里,我找到了让自己在这两个国家之间穿梭的职业机会,并且作为两个大陆之间交流的桥梁,我既收获了回报,也经历了挑战。
 
我决定搬到南非,部分原因是我对南非能给予自己的职业前景感到兴奋,尽管我知道,一年中大部分时间都离开家人和比利时同事对我来说很艰难。南非和我即将入职的单位非常适合我对性行为和艾滋病毒传播的研究,我希望潜在的未来雇主会把我的举动视为宝贵的国际经验。
 
我已经开始了跨越大陆边界的独立的研究生涯。如今,我隶属于三所比利时大学和南非的一个国家研究中心。这一切之所以成为可能,得益于我的工作能力,无论在哪儿都能开展计算机模拟和统计分析工作,同时还得益于我的比利时和南非老板们的开放心态,他们深知国际交流的价值。
 
我的一只脚在比利时,另一只脚在南非,这增加了我获得研究资助的资格和成功获得资金的机会,拓宽了我的人脉,而且让我更容易接触超级计算机和其他研究基础设施。我跨越大陆的合作也让与我一起工作的学生受益。对于比利时医学院的学生来说,在受艾滋病严重影响的贫穷的南非社区进行实地调查,能为他们的书本学习构建关于社会环境对人类健康影响的目的和观点。南非的学生则能从资深的比利时统计人员那里获得更多指导。
 
然而,有时我觉得自己已经到了极限。我的每一个学术机构都希望我能指导学生、申请资助、为学校的战略规划作出贡献,以及承担其他责任。在比利时—南非的双重生活中,要保持两边强大的职业和社会联系,除了参加会议和研讨会这样的常规旅程之外,还需要每年往返飞行好几次。这种横贯大陆的旅行令人疲惫不堪,它给我的小家庭带来了压力。我们的应对策略是,尽可能地把挑战变成机遇。在过去的一年里,我带着我们三岁的女儿去过比利时四次。虽然花费不小,但很值得。这有助于平衡父母的责任,让她和我比利时的家庭建立牢固的关系,并让她沉浸在荷兰语中。
 
未来,我梦想在这两个国家都有一份兼职的终身职位工作,尽管这种情况是否会实现——或者随着孩子逐渐长大——还不清楚。为了学术研究机会而牺牲与家人的团聚是一种危险的游戏。这让我想起了2016年7月,我父亲在与癌症抗争7年后去世;我及时赶到比利时与父亲做最后的告别。父亲一生中的大部分时间都在没日没夜地工作,我知道他后悔在我们兄弟俩小的时候没有多花时间陪伴我们。我希望30年之后我不会有同样的感觉。另一方面,在父亲生命最后的日子里,我感谢他所留给我们的奇妙的人生感悟:如果你真的相信自己的梦想,无论遇到什么现实障碍,只管追求它。■
 
Wim Delva是鲁汶大学和哈塞尔特大学的博士后,也是比利时根特大学的助理教授。同时他还是斯泰伦博斯大学南非流行病学建模和分析中心的研究副主任。将您的职业故事发送至SciCareerEditor@aaas.org
DOI: 10.1126/science.355.6322.318
鸣谢:“原文由美国科学促进会(www.aaas.org)发布在2017年1月20日《科学》杂志”。官方英文版请见http://science.sciencemag.org/content/355/6322/318。
 
《科学新闻》 (科学新闻2019年2月刊 科学·职场生涯)

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