初夏，中国制浆造纸研究院有限公司示范生产车间，机器声轰鸣，生产线上粉色复合材料徐徐成卷。望着眼前随机器不断向前滚动的非石棉纤维复合密封材料，中国制浆造纸研究院密封材料事业部总经理庄金风长舒一口气，“多年努力，这一制造业基础原材料，终于不再依赖进口”。
纤维密封材料是制造各种发动机、车辆和机械装备的一种基础零部件材料，主要用于化工、石油、电力、医药等工业生产过程设备、压力容器、管道系统等的密封连接。随着经济社会发展，我国对密封材料的需求快速增长。但令人遗憾的是，国内相关产品质量与国际水平相差甚远，其中，高端造纸法无石棉密封材料，更是一度完全被国外进口产品垄断。
“纤维密封材料包括石棉纤维产品、无石棉纤维产品两大类。”庄金风说，石棉纤维物美价廉，曾经是制造纤维密封材料的不二选择。后来，由于石棉纤维对于人类健康的危害性逐步被认识，发达国家渐渐对其禁止使用。
在国内纤维密封材料中，目前绝大部分仍为石棉纤维产品和辊压法产品，对此，制造技术落后是一个重要原因。庄金风介绍，纤维复合密封材料的生产方法主要有两种：辊压法和造纸法。辊压法生产过程中需要大量使用甲苯、汽油等易燃易爆的有机溶剂为生产介质，不仅安全性差，还易对环境造成污染、生产效率较低。而采用造纸法生产无石棉密封材料，无需使用有机溶剂，成本低、污染小、效率高。“这种材料在欧美国家早已实现一次成形的规模化、连续化生产，但由于涉及交叉学科，既要懂造纸又需懂材料，我国一直达不到国际品质。”庄金风说。
在美国获得制浆造纸博士学位的庄金风，回国前曾在美国Interface公司从事密封材料和密封技术研究14年。“辊压法相当于要把各种材料和成面团再压成薄饼，不得不使用有机溶剂，环境危害大，生产成本高。”针对生产密封材料的痛点，作为“十二五”国家科技支撑计划项目“非石棉纤维复合密封材料开发及产业化示范”课题负责人，庄金风带领团队从设计、工艺、配料上，一一发起攻关。
时光不负苦心人。经来自轻工业联合会、造纸学会等领域的专家鉴定，课题组开发的高性能造纸法无石棉纤维密封材料，产品质量和制造技术均已达到国际先进水平，将可以取代进口同类产品和国产辊压法石棉产品，进而广泛应用于各类发动机的密封。
“以冰箱压缩机为例，其80%的零部件已经国产化，但一个小小的垫片材料——高端纤维密封材料，还完全依赖进口，这对于行业的持续健康发展造成了一定影响。”庄金风说，课题组目前已成功开发并生产销售包括通用型、高密型、超密型、专用型、耐热型和售后型共6大类20多个无石棉密封材料新产品，可为国内汽油发动机、柴油发动机、变速箱、空气压缩机、制冷设备等制造厂商，涉及水、油等介质密封的行业，提供完善的密封技术解决方案。
