工程人员12月4日在检查韩国大田市HANARO研究反应堆启动的场景。 图片来源：Courtesy of KAERI
经过3年半的间隔之后，韩国核研究反应堆已经重新开始运行，那里的实验本月也将恢复。韩国材料科学家和学生非常渴望能够弥补失去的时间，此前在日本福岛核事故之后，该设施被停止运行以解决安全忧患。
“学生非常渴望看到中子。”大田市韩国先进科学和技术研究院材料和中子散射专家Sung-Min Choi说，“现在，他们非常激动，正在计划和准备实验。”
大田市高通量先进中子应用反应堆（HANARO）在2014年7月被关停进行小修，但韩国核管理部门要求该设施在重新启动前必须弄清楚它是否能够抵抗地震活动。2011年3月日本海岸地震引发大海啸，导致福岛核电站事故。此后，包括韩国在内的多国政府坚持认为，反应堆应该能够经受得住大地震或其他灾害。
该地区的另一个中子源、日本东海的JRR-3设施也在2011年3月停止运行。一些建筑在地震中遭遇了表面破坏。但科学家表示，即使修复工作完成，经过6年多的停止工作后其未来仍很难确定。
使用这些设施研究各种材料内部状态的研究人员称，关停这些设施让他们很难继续自己的研究。大田市韩国原子能研究所凝聚态物理学家Sungil Park说，对于日本和韩国的研究界来说，中子源的干涸带来的影响可谓是灾难性的。Park说，关闭该设施不仅打乱了科学家的研究项目，还改变或者甚至是终结了他们的研究职业。
HANARO完成了抵抗地震活动的修整，包括在今年4月重新加固了设施的墙壁。但与当地政府达成的协议要求一个公民监督组织必须在9月之前对该网站的安全性进行核实。Park说，这对核反应堆的防灾能力是审慎的，但等待该设施重新开启的三年半的时间实在是“漫长而痛苦的”。（晋楠）
