南京背靠宁镇山脉,滨临滚滚长江，山水相映， “三山半落青天外，二水中分白鹭洲”，是对南京地形地貌的真实描述。孔子云:“知者乐水，仁者乐山。知者动,仁者静。知者乐,仁者寿。”由此可见，山文化具有纯真朴实、厚德载物、做事不紧不慢的特征，水文化则具有聪颖灵慧的特性。一方水土养育一方人，南京得天独厚的地貌特征形成了独具特色的金陵文化，集中体现在以“重神、贵清、任自然、讲究雅”为特征的“六朝烟水气”。

说到六朝烟水气，不得不谈到秦淮河。今天的南京人很少知道秦始皇凿方山、断长垅为渎，导泻“王气”入长江的这段秦淮河历史渊源。东吴以来秦淮河一直是繁华的商业区和稠密的居民点，东晋以后更成为名门望族聚居之地。明初，朝廷又在这里设立教坊司，自此秦淮河水多了几分滑腻香艳脂粉气。王孙公子，才子佳人，秦淮河上演了一幕幕妩媚而又凄婉的秦淮爱情悲喜剧。

李香君、柳如是、董小宛、王羲之、顾恺之、吴敬梓、徐悲鸿……，秦淮八艳，金陵八绝，金陵十二钗，南京历史上的才子佳人不胜枚举。也许这片土地太富饶了，也许琴棋书画样样精通的金陵女子太迷人了，作为十朝都会的南京，一代一代的帝王都沉溺于江南美人红襟翠袖之中，把王气都消磨殆尽了，多少将相都在江南佳丽的石榴裙下变得英雄气短、儿女情长。于是，随着朝代的更替，在历史的大变革面前，这种令人欣羡的郎才女貌式理想爱情故事多了几分悲壮的色彩。

 在这片充斥着金陵脂粉、奶油小生的土地上，很难诞生出迫于生计、揭竿而起的草莽英雄，也孕育不出“生当作人杰、死亦为鬼雄”的巾帼英烈。历史上的南京人尚文不尚武，在金戈铁马的改朝换代中总是扮演失败者的角色；金陵人家大多不关心国家大事，所谓的“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”；与“风潇潇兮易水寒、壮士一去兮不复还”的燕赵儿女壮怀激烈的一腔爱国情相比，南京人更注重“食和色”的世俗生活，金粉楼台，笙歌人家；画舫凌波，浆声灯影，则使对这种生活的真实描述。

历史的车轮驶向了21世纪，六朝烟水气在南京人身上的流毒仍未肃清。在南京女子的骨子里，还残留着梦想扮演卖艺不卖身的江南名妓的不解情怀：被家境殷实、风流倜傥的才子们拥着哄着，无穷困潦倒之忧，无感情寂寞之虞，最后还落了个赎身从良、嫁给如意郎君的圆满结局，岂不快哉！在南京男子的基因里，也不乏奶油小生的遗传片段，南京的男子多不爱江山更爱美人，笃信“书中自有颜如玉，书中自由黄金屋”的信条，梦想着“洞房花烛夜、金榜题名时”的美好时光。“雕楼玉砌今犹在，只是朱颜改”，秦淮河畔，昔日的一池碧水早已变成了令人却步的龙须沟，活跃在秦淮河上的秦淮八艳、文人骚客也已成了历史古迹。宣德桥上，王谢故居，大成殿下，代之以急于一夜成名的江南佳丽、风姿绰约的金陵少妇、幕名而来的他乡食客。

入夜的秦淮河，依然是歌舞升平，灯红酒绿。在改革开放的主旋律号角不断吹响的今天，“把酒当歌，人生几何；慨当以忧，何以解忧，惟有杜康”的靡靡之音，却象瘟疫一样，从六朝古都出发，不胫而走，扩散到了大江南北，黄河两岸。只是，在这歌舞升平的太平盛世繁荣景象之后，潜藏着几丝浮躁、不安，如同一股潜流，在滋生蔓延。