指示词、指示代词之类的语法词汇大概都是从西方翻译过来的。据说，英语的指示词只有this和that，以及表示地点的here和there。现代汉语普通话的指示词词头据说只用两个：这和那，配上其它字，生成了许多其他的指示词。但是，说到底只有近称和远称两类，人们又称之为近指和远指。

学习日语的时候，除了近称これ和远称あれ，还出来了一个中称それ（中指）。搞得教课的老师费好大的劲去解释这个“非这非那”的东西，好像这“中称”是东洋人特有的宝贝。

现在许多书和文章也说汉语只有近称和远称。其实，说句笑话，这些人真的配得上一个词：数典忘祖。古汉语中表示指示的字(姑且用现在的指示词这个词吧)真有许许多多：此、斯、兹、其、厥、彼、乃、伊、若、而、尔、是、之等等。只是我们一般不去分辨近称、远称和中称罢了。而且我们不应该忘记，古汉语的后代不只是一个普通话，还有许多种方言。普通话只是古汉语许多后代之中的一个。在吴方言中间，就有近称、远称和中称。

下面以苏州话为吴方言的代表来叙述，为了大家容易看清楚，用汉语拼音标出近似的发音。

近称：gei个，ei个。两个说法完全等价，相当于“这个”。都相当于日语的これ

远称：guei个，uei个。两个说法同样完全等价，相当于“那个”。都相当于日语的あれ。

中称：ge个（此处g为浊音，e相当于国际音标ə，ge读入声，但一般发音较轻）。相当于日语的それ。

对于地点的表示，同样有：

近称：gei答，ei答。两个说法完全等价，相当于“这里”。都相当于日语的ここ

远称：guei答，uei答。两个说法同样完全等价，相当于“那里”。都相当于日语的あそこ。

中称：ge答（此处g为浊音，e相当于国际音标ə，ge读入声，但一般发音较轻）。相当于日语的そこ。

上面的“答”字在古代口语中常常用来表示地点，如汤显祖《牡丹亭·惊梦》：“小姐，和你那答儿讲话去”。

对于方位，则有：

近称：gei面，ei面。两个说法完全等价，相当于“这边”。都相当于日语的こちら。

远称：guei面，uei面。两个说法同样完全等价，相当于“那边”。都相当于日语的あちら。

中称：ge面（此处g为浊音，e相当于国际音标ə，ge读入声，但一般发音较轻）。相当于日语的そちら。

据说日本语与汉语并不同源，但是，历史上从汉语中吸取了不少营养成分。吴地与日本只相隔“一衣带水”，所以日语中不少汉字仍然发“吴音”。至于这个“中称”是否从吴地传去，我没有考证，这里只指出两者的相同之处。

对于中称与近称、远称的差别，一般的书上都解释为中称比近称远而比远称近。但是，远近本是相对的，所以，中称实际上只能够在实际应用中理解。静止地说明是困难的，所以有不少人甚至有的字典都搞不清楚近称和中称。我认为，其实用运动中的词就很容易说明，这个运动中词就是“来”和“去”。对于近称，只能用“来”，不能用“去”。如：你到这里来，不能说，你到这里去。对于远称，只能用“去”，不能用“来”，如：你到那里去，没有人会说，你到那里来。而对中称，则既可以说来，也可以说去。在吴方言中，可以说“到gei答来”，不可以说“到gei答去”；可以说“到guei答去”，不可以说“到guei答来”；但是，既可以说“到ge答来”，又可以说“到ge答去”。这是中称与近称、远称的最显著的差别。

吴方言中的gei个、gei答、gei面中的“gei”，写为汉字就是“该”。大概是吴方言影响了这个汉字的用法。“该”字原意为“军中约”，有点军纪或军令状的意思，必须而应该照着做，从而引申出“应该”的“该”。而后来有“此”“这”的意思大概就是由吴方言开始，传到官场，用于公文。再到后来，我们大家在中小学时看老师为我们写的“操行评语”，头两个字往往就是“该生”，下面才说如何如何。

最后，再顺便说一说所谓不定称（不定指）。普通话中的与日语不定称ど（どれ、どこ、どちら）相对于的是“哪”，汉语语法称疑问代词。可是，“哪”字是后代才有的字，古代用“那”。古诗《为焦仲卿妻作》（即《孔雀东南飞》）：“处分适兄意，那得自任专？”《三国志·魏书》注引《魏略》：“西门豹古之神人，那可葬于其边乎？”作为疑问代词，古代“那”读音nuó，作为远称，“那”则读为去声nuò，后来又转为nà。

吴方言至今仍然像古汉语一样用这个疑问代词“那”。nuó个，就是哪个；nuó答，就是哪里；nuó面，就是何方。当然，也有人在口口相传中弄舛了，把n说成了l，于是也有一部分人就说luó个，luó答，luó面。这个 luó也可说成luó里，于是，有luó里个，luó里答，luó里面之称。

这里，就产生了用现代汉字书写吴方言时的一个困境。“你到nuó答去？（你到哪里去？）” 照道理应该写为“你到那答去？” 可是，由于现代苏州话受历代官话的影响，“那”字已经读成了na，而且也已经不再是疑问代词（作疑问代词的已写为“哪”），“你”字也已经读成了ni，为了表示这是苏州话，无奈何只能不伦不类地写出“倷到诺答去”，或者“耐到络答去”，让看的人受尽折磨。