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小小粒子与芸芸众生 (1) 显微镜下的醉汉
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显微镜下看水中悬浮的花粉微粒，它们是动还是不动呢？哈，你会说，水动它们动，水不动，它们就悬在那呗。慢着，你忽然想到，既然它们有传宗接代的使命，会不会是象精子一样扭动着身体寻找卵子呢？
1827年，英国植物学家罗伯特布朗心里也抱着这样的疑问。他向显微镜下看去，发现那些花粉微粒不仅动，而且是永不停歇的动。只不过，它们动得没有方向，左一下，右一下，如同醉汉一样。
既然如卵子似的目标伴侣并不存在，花粉微粒如醉汉般的行踪似可理解。他试了其它花粉，也看到了同样的运动，不过布朗是个细心的植物学家，他曾经去澳大利亚做过三年的探险远航，期间制作了四千多种植物标本，在船上整齐有致地存放并凯旋般运回伦敦。接下来又描述，分类，编目干了多年，不细心根本干不了这活儿。所以对花粉微粒的运动，他是不会轻易下结论的。
他想是不是有种生命的力量存于这些小微粒里呢？于是他试了试叶子和根磨成的粉，显微镜下他又看到了这种毫无目的，永不休止的运动。
下一步，他自然要看看死掉了多年的植物颗粒，最后到植物化石的磨粉，这个运动仍然“历历在目”，栩栩如生！
用他自己的话说：把我检验过的东西都列出来就太多了，可以说，我试过所有的东西了。包括烧过的石粉，煤灰，碾碎的玻璃，等等，只要他们小到一定的尺度，悬浮在水中，我就能看到他们无方向的运动。
或许所有物质都有种动的本质？他没有答案，他所能做的，只是尽力来证明这种运动不是缘于生命，不是缘于液体本身的运动，不是源于电的效应。
他把结果发表，对自己辛辛苦苦所做的实验有个交代。有生之年无人问津，也未因此成名。对于大多数植物学家来说，这个实验或许不完善，生命的解释似乎仍然是最好的答案。
如今，他描述的现象被称为布朗运动。1905年，爱因斯坦五篇著名的论文中，有一篇就是分析布朗运动的本质，从而对原子的存在，盖棺定论 （虽然爱因斯坦说他并不熟悉布朗运动）。更让人想不到的是，在金融领域，那些定量分析师们，说的最多的，就是这个词汇。
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