人体绝大多数细胞中都有数百至数千线粒体在执行产生ATP、调节多种代谢途径、干预细胞分化、调节管家基因之外的其他基因的表达、干预细胞癌变或其他病变、决定细胞生死命运等众多功能。线粒体中的一、两千种蛋白除了自身合成13个亚基之外都是由核基因编码合成的。许多中药，特别是补气的中药都会影响线粒体的功能，以及线粒体DNA中正常与突变的比例。某些中药成份进入细胞会与细胞质中的其他成份一起对核基因的表达产生组合型的调控。从而通过促进线粒体的再生或融合、分裂过程来调理细胞的多种代谢途径。当然也有不通过线粒体而直接影响代谢或核基因表达的。因而，中药自然会（与西药相比）比较慢地调理细胞的生理机能，但最终可以实现治疗疾病以及延缓衰老的作用。当然，不同中药的药理作用各不相同。

    西医已经发现许多疾病以及衰老都与线粒体功能改变有关。但是，目前主要是用补充呼吸链酶的辅助成份（CoQ10、艾地苯醌等）、与有氧氧化途径有关的酶的辅助成份（肌酸、肉毒碱、烟酰胺、硫胺素、核黄素等）、抗氧化剂（维生素E、C、A、K等）、超氧化物歧化酶（SOD）等。不过所有这些都还不能取得可靠的治疗效果。另外还在寻找线粒体疾病的基因治疗等途径，但在短期内成功的可能性很小。

   不管是中医还是西医，适当的运动锻炼（特别是耐力训练、抗阻训练、有氧代谢运动等）都是有效康复、保持健康、延缓衰老的有效途径。

   若将运动锻炼和中药及中医养生结合起来，将会是十分有效的。