这是今年第二次到肯尼迪国际机场，轻车熟路，很快便拿好行李在金灿灿的晚霞中找到了来接我的姑姑。上车便问姑姑姑父：“妹妹怎么没一起来接我？”表妹很小的时候和父母到了纽约，尽管中间短暂见过几次，也知道她明年要参加美国的大学入学考试，但在我的脑海中还一直是那个小时候天真淘气的小妹妹，嬉笑打闹把家里翻个底朝天也不会被长辈们苛责。

 

姑姑告诉我妹妹现在正在社区附近的一家大医院做Volunteer，帮助远途前来的病人和经济拮据的家属们安排免费食宿，今天刚好轮到她值班，晚上九点才能休息。我听了蛮吃惊，那个只会淘气玩闹的小妹妹居然真的长大了，我也很感兴趣妹妹在医院里如何帮助这些人，便请姑姑带我一起去医院接妹妹回家。安顿好吃过可口的中国菜之后，我们驱车出发。路上姑姑告诉我妹妹今天特别辛苦，早上8：00就给送到高中参加学校安排的SAT考试强化班，往日中午12:30下课，而今天又添加了模拟月考从1:00pm-3:00pm，所以中午在学校也就吃个Sandwich了事，考完试姑父匆匆忙忙给送到医院的时候还迟到了一点。因为妹妹所在的社区中学主管都是犹太人，很重视教育，这些孩子除了完成繁重科课程，基本上高中都要在研究机构有一年以上的研究经历，还要被家长督促者学习音乐美术以及参加各种志愿服务，甚是辛苦，相比起来因为我在国内上大学时只看高考分数，需要关注的方面比妹妹少很多。之前在国内一直都拿美国中学生的知识水平当笑柄，这次无论在美国还是加拿大，都给了我一个新的认识，这说来话长，留到以后有兴趣再写。

 

 

 

言归正传，九点整，我们到了Long Island North Shore Jewish Hospital Area，这里有6家大医院，都是长岛的犹太人开的，医疗水平和设施都是长岛最一流，而医疗费用也是相当高，只有购买最昂贵的一档医疗保险套餐才能涵盖这个医院系统，它们保健的常规对象是长岛聚居的大批犹太商人和银行家。而加拿大美国大医院有一点挺好就是急救完全免费，因为他们认为这属于一种人道主义援助，还有就是外地来看病的穷人他们不但不会拒绝，只要符合一定条件还会用医院自己基金会的钱来资助他们看病（美国和加拿大大医院吸纳私人捐款的能力都非常强，我收集了不少这方面资料，有时间会整理一下），甚至安排他们亲属的食宿。妹妹去的就是这样一个医院的附属设施，叫做McDonald’s House of Long Island，是麦当劳慈善基金捐助，专门用于收留和照顾旁边Schneider Children’s Hospital里面生病孩子和家属的。美国的Child杂志将这家医院排在全北美儿童医院第17名，而这家医院又有一些特长，因此从远处来的小病人很多，长岛房价奇贵，有这样一个提供免费食物和住宿的地方解决了他们的后顾之忧，也能让小病友们有个陪伴。说到这里，我说：“原来妹妹就是去收容所为那些来看病的穷人服务啊！”姑姑哈哈一笑，说：“转过弯你就看到是不是‘收容所’了”。

 

车开到路的尽头，当我看到那个卡通外形的彩色房子不禁叫了出来，这“收容所”也太可爱了吧！正值圣诞假期间，通往入口的大草坪上摆满了各种驯鹿、糖果玩具。远远便隔着窗户看到妹妹坐在明亮的接待室里面，正在通过电话给询问的患者讲解情况。我们轻声走到门前摁开门铃，同样也是Volunteer的经理给我们打开门，连声向姑姑赞叹妹妹志愿服务出色，还说今天妹妹给病人家属们做的中国饭特别受欢迎，接着就带姑姑姑父去接妹妹。我跟着走进去，这哪里是“收容所”，这简直就是儿童游乐园啊！恕我语言描述能力太差，就直接贴两张照片吧。

 

 

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患病儿童家属收容所的大厅

 

 

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餐厅提供免费的食物，今天妹妹给大家作了中国菜，据说大受老美欢迎^^

 

 

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儿童活动室外的玩偶。

 

  

 

经理看我很感兴趣，就给我介绍了这个House的来历，原来最初是纽约扬基棒球队的几名队员最先捐款并提议的，之后得到麦当劳慈善基金和Long Island North Shore Medical System Foundation的长期赞助，得以运转起来。而在北美住过的人就知道，北美最贵的不是地皮而是人手，于是这个House除了一名保安是雇员以外，上到经理，下到每一个服务人员，全部都是Volunteer。这些学生志愿者在这里的最主要工作是安排病人家属的住宿、并且要自己从家里带来原材料为有需要的病人家属们做饭吃，其他的杂活加起来分量也不小。经理还带我看了看里面的典雅的餐厅，设施齐全的游乐室，摆放着各种儿童书籍的阅览室，还有放着钢琴的音乐室，让我感到即使是这些因为病痛一时不济的人们和他们受牵连的家属，同样能够有尊严的生活着，而不至于流落街头在医院冰冷的墙根下彻夜等待，做这样的志愿者真的很棒。

 

 

 

离别时，我问经理下次轮到妹妹值班时我能和她一起来么？经理异常开心，说我们尽管已经有上百名志愿者，但是基金会一直希望有更多的年轻人参与进来，让他们从志愿服务中学会关心他人，也让美国青少年从小开始就亲身了解医院，了解医疗保健给人们带来的福音并且鼓励人们将来关心、理解和支持医疗发展，这是长久之计。经理拿出一份关于这家医院foundation和这个McDonald’s House历史的精美小册子送给我，还送给我一张漂亮的宣传明信片。我把它们仔细收好，留作纪念。

 

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经理Volunteer送给我的明信片。