人类与地球上的其他生物共同经营着这个星球。作为地球上的高级生命，人类自诞生以来就与周围的其他生物，包括微生物共生，其中绝大多数都能和平共处，保持一种相对的平衡，然而平衡并不是永恒的，一旦这种平衡被打破，相互的伤害不可避免。人类作为地球上至高无上的主人，并不容许这种伤害的存在，所以人类发展的历史，也是同身体内外的有害微生物战斗的历史。微生物对人类的侵扰，直接影响了人类的政治、经济、科技、宗教，等等。人类也许永远摆脱不了这种境遇。

但值得庆幸的是，基础医学、环境治理，卫生和医疗水平的改变，无疑已经使人类面对细菌、病毒等带来的传染病的危害大大减少，有些严重的传染病如天花、脊髓灰质炎、结核病等或被人类彻底消灭，或发病率大大降低。

正在读美国作家Louisa May Alcott的长篇小说Little Women, 背景为19世纪美国内战时期，其中一个情节引起了我的注意，四姐妹中的三妹贝丝因为自告奋勇照顾穷困邻居家患病的婴儿（因猩红热而亡），不幸被传染上了猩红热（fever），在这之前家中的两个姐姐已经得过这种传染病，可以留下来照顾她，而最小的妹妹因为没有得过这种病，被送到亲戚家隔离。说明那个时候猩红热是很普遍的传染病，人们也懂得防范。得了猩红热，最明显的症状是高热，继而出疹子，重的会伤及心肾等，危及生命，有一定的死亡率。小说中的贝丝虽然当时躲过一死，但几年后因为严重的后遗症没能留住性命。

猩红热曾经是儿童常见的传染病，至少我小时候还是这样。猩红热跟流感、新冠一样，属于呼吸道传染病，可通过空气飞沫传播，也可以通过被污染的生活用品，食物，或者破损的皮肤，产道进行传播。由A组乙型溶血型链球菌感染引发，之所以特别提到这个病，因为我小时候就得过这种病，而且似乎居然还得过两次！

猩红热的诊断并不困难。小时候的确身体比较弱，发烧是经常的事情，记得大概是小学三年级的时候，一次高烧居然烧到了快四十度，身上出现红疹，家长赶紧送到附近的东四医院（似乎就是个街道医院），医生看了一下就说是猩红热，给开了药，并嘱咐说一周不能上学，那时候对上学还是挺重视的，在家发了两天烧，烧退了，不那么难受了，就跑去上学，结果被老师轰回家。想想那时挺傻的，没人告诉你也没有条件和姐妹们隔离，除了不能去上学，其他一切正常。可见，那时候对传染病的防治也不那么重视。查了一下，猩红热属于乙类传染病。一直没有针对性疫苗。

回忆起来，有点奇怪的是，过了几个月，又发烧，身上起了红点，这次是医生上门看了看，又说是猩红热。那时没有啥科学常识，但听到是听说过，像猩红热、出水痘这类儿童传染病，得过了就不会再得了，至今也没搞清楚我是被感染两次呢？还是一次没治利落。好在没有传给姐妹，特别是比我小三岁的妹妹，而那时姐姐的年纪已经超过了5-15岁这个易感年龄。

现在卫生和医疗条件好了，似乎猩红热这类儿童易患的传染病不那么常见了，小时候儿童群体中常见的出水痘也不那么普遍了，即便有得的，也会把传染率降到最低，治愈率更没得说。而在半个多世纪前，即便是北京这样的大城市，儿童因传染病等因素，死亡率还是比较高的。即便是痢疾这样的肠道传染病，都能要儿童的病，现在这种情况已经很少见了。

我们这个年纪的人，已经很少看到比我们年纪小很多的小儿麻痹症（脊髓灰质炎）后遗症致残的残疾人，这种由脊髓灰质炎病毒引发的严重传染病，虽然致死率不高，但残疾这个严重的后遗症还是引发了高度重视。如今这种病已经罕见，一些野生病毒毒株已经被消灭，脊髓灰质炎将是继天花之后，人类通过接种疫苗消灭大的第二种传染病。脊髓灰质炎病毒同新冠病毒一样，也属于RNA病毒（微小核糖核酸科），容易变异，疫情容易反复，所以在全球范围内彻底消灭它，也许并不是件容易的事。目前的儿童计划免疫名单中，应该还包括脊髓灰质炎疫苗。

儿童计划免疫的推广，也大大降低了传染病的发病率，记得小时候除了种过痘（预防结核病的卡介苗），其他没有什么印象了。那时国家穷，计划免疫也是一大笔开支，即便城市居民也不是都覆盖到。那时候针对传染病的疫苗其实还是比较少的。

随着卫生和医疗水平提高，越来越多传统的传染病被消灭，但人类生态的改变，特别是与原本远离的野生动物的近距离接触，人口流动和物流的日益发达，不可避免会引发新的传染病及其大流行，如今新冠疫情已经在全球肆虐一年有余，超一亿人被感染，造成近200万人死亡，名副其实的pandemic，好在人类的应对能力已经不是1918流感大流行时可比，没有持续猖狂的病毒魔鬼，也不会有持续不断的流行和死亡，大流行终究会结束，也许，最需要关注的是由此引发的生产生活方式的反思。