2009年4月的一天深夜，语言病理学家Lynn Betts完成文字工作后开始感到头疼。次日早上，Betts感觉自己的脸部似乎有什么东西，当试图用手去摸脸的时候，已经无法举起左手，她立刻意识到自己患了中风。后来医生诊断证实了她的判断。

当天早上，Betts被急救车接到美国弗吉尼亚大学医院，在这里她接受了2周治疗，然后被转到家庭医院进行后续6周的康复治疗，以恢复她的失去的基本行走和上肢功能。

在夜间她听到同病房内患者的哭声，有时候她自己也想哭。她对自己有一些自责，“从死亡边沿被拉回来获得重生，有幸福温暖的家庭，有自己的信仰和朋友，为什么自己仍会有这种情绪低落的状态。”当牧师来看望她时，Betts坦言中风后自己的灵魂似乎已经死去。

出院后Betts的抑郁表现更加明显。当年只有61岁的Betts发现自己已经不能继续从事自己喜爱的工作，不得不提早退休。Betts现在生活不能自理，无法驾驶汽车，需要接受照顾。

中风后4月再次看医生时，Betts告诉医生自己感觉很差。医生怀疑Betts中风导致的脑损伤影响到她的情绪控制中枢，给她进行了抗抑郁治疗。随后她状态逐渐改善，虽然语言障碍仍没有完全康复。她喜欢和朋友拥抱，现在已经可以蹒跚着走过去用一只手臂拥抱别人。

Betts是非常幸运的。普通人群中严重抑郁症患者不到7%。但有1/3的美国中风患者会遗留严重抑郁症，65岁以下有抑郁症病史的女性中风患者更容易发生。抑郁症使这些患者难以坚持严格的康复治疗，无法建立理想的社会关系，中风后10年死亡率是非抑郁症中风患者的3倍。

研究发现，如果在中风后6月内进行抗抑郁治疗，10年内生存率会明显增加。更有意思的是，抗郁郁治疗能提高物理治疗的效果，甚至对非抑郁症患者，使用这些药物仍有效果。或者这些抗抑郁药物能帮助患者大脑重新建立神经联系。科学家现在开始提倡进行更激进的中风后抗抑郁治疗。爱荷华大学精神病学家Robert Robinson认为，只要没有禁忌症，中风患者都应该进行常规的抗抑郁治疗。

中风可引起抑郁症的观点经历了长期的争论。早在一个世纪以前，就有人提出中风和抑郁存在联系，人们开始认为，中风这种损伤导致悲观情绪是符合简单逻辑的，并不是特异性疾病。爱丁堡大学神经精神学家Alan Carson认为，这一领域的长期普遍看法是，中风就是中风，和抑郁无关。

70年代中期，Robinson就对脑缺血大鼠儿茶酚胺和皮质激素水平进行了测定，以分析中风后的应激反应。他发现，中风动物开始这些激素水平低于正常水平，这些动物行为上也比较低迷，不喜欢跑转轮。这一研究随后转到临床，1977年，约翰霍普金斯大学科学家比较了中风和腿部疾病（骨折或关节炎）导致的下肢运动障碍患者之间精神健康状况的差异。结果发现，中风患者中抑郁症发生率高达50%，而腿部疾病患者只有20%。这一研究让神经病学领域接受了中风可导致抑郁症发生的观点，大批科学家开始研究中风后抑郁症。

典型中风有明确的持续大脑影像学改变和后遗症，一过性中风有明确的典型中风影像学变化，但经过治疗短期内几乎完全恢复正常。杜克大学神经病学家Nada El Husseini，几年前比较了典型持续性中风和一过性中风导致抑郁症的区别，结果发现这两类中风后发生抑郁症的几率几乎没有任何区别。这一研究提示，中风发作本身是导致中风后抑郁症的关键因素。

但传统看法的影响一直没有消失，神经病学医生认为患者自己能克服抑郁症表现，而不会建议看精神科医生。当Betts在林奇堡医院修养期间，她被安排进行语言、职业和物理治疗，但是并没有接受精神病医生的检查。

尽管现在中风后抑郁症已经受到重视，但对这一疾病的治疗仍没有解决。2012年，美国所有中风治疗中心成立了一个非盈利联合委员会，授权综合中风治疗中心的中风患者出院前进行抑郁症筛查。但是这种筛查的成效到底如何？

加州斯坦福大学中风中心护士Stephanie Casal，对目前使用的中风后抑郁症筛查方法进行评估后让她大吃一惊。2012年9月到2013年7月期间住院患者共有423名，因为筛查项目中不包括语言和认知障碍的项目，大量有这些问题的患者必须排除，于是只能有10%的患者被保留下来。筛查问卷包括7-14天内的感觉，典型问题如过去几周内是否存在对做事娱乐缺乏兴趣？是否感觉沮丧或无助？是否存在睡眠问题？等抑郁症表现。随后几天大部分患者会出院。由于这些限制，Casal护士最后只确定了2名抑郁症患者。更具有讽刺意味的是，两个患者在中风前就是抑郁症。考虑到1/3的中风患者会有中风后抑郁症，Casal认为需要引入新的抑郁症筛查方法。

大部分中风患者首先会住院，在首次住院期间进行抑郁症筛查符合逻辑。加拿大阳光溪健康科学中心精神病学家Nathan Herrmann认为，中风患者应该在每次住院时进行抑郁症筛查。如果是这样，Betts的中风后抑郁症在住院和后期康复治疗期间就可能被发现，不至于等到4个月后才被医生发现。

也有研究提示抑郁症筛查的价值不大。2008年，Robinson选择了167名无抑郁症表现的中风患者，将这些患者分成3组。第1组给抗抑郁药依地普仑，第2组进行心理干预治疗，第3组安慰剂治疗。12月后对这些患者进行抑郁症评估。结果令人吃惊，没有经过治疗的受试者发展成抑郁症的几率是心理干预组的2倍，是药物治疗组的4倍。

研究过程中，心理干预组患者需要12个疗程。这一研究说明，无论中风患者早起筛查结果是否阳性，抗抑郁治疗都应该展开。

2011年来自法国的研究数据也支持这一思路。法国的研究发现，给的中风患者服用氟西汀，这些中风患者单侧躯体肌力减弱或瘫痪，但无抑郁症表现。服用氟西汀的中风患者运动能力恢复速度明显加快。科学家推测这种治疗效果来自抗抑郁药提高大脑自愈能力，也可能是能控制隐性抑郁症，协助患者康复。法国的这一研究有100名受试者，观察时间为3月，现在许多实验室试图扩大受试者规模，延长观察时间来验证这一研究。

既然抗郁郁治疗确实能对抗中风后抑郁症，促进运动功能恢复。Robinson提出，应该对所有中风患者进行抗抑郁治疗。斯坦福大学医学院神经病学家Waimei Tai也说，除存在语言功能障碍，她会给中风患者常规进行抗抑郁治疗。与所有药物一样，抗抑郁药物不可能对所有人都有效，而且会有副作用。抗抑郁药的副作用包括口干、消化道紊乱，甚至能增加中风几率。英国利兹健康研究所精神病学家Allan House说，从恢复速度看，中风后抑郁更像是一种悲伤情绪，而不是精神疾病。意味着抗抑郁药物是否能促进运动功能康复需要进一步验证，所有患者进行抗抑郁治疗也似乎不符合一般逻辑。

世界上没有包治百病的药物。对患者生活和社会关系来说，中风意味着是一场大地震。Betts说，她患病后，丈夫从爱人变成了护理，她自己的职业生涯完全中断，不能继续照看孙子了。Betts必须习惯日常的精神健康治疗。抗抑郁药很有用，她一直坚持服用，但她说只吃药不能完全解决抑郁的问题。5年过去了，Betts已经能独立行走，现在她有更多时间享受天伦之乐。

http://www.nature.com/nature/journal/v510/n7506_supp/full/510S10a.html