我们的海洋系列（13）洋分高下

2021年7月17日星期六

全球大洋的海面高度是不一样的，何以见得呢？

水往低处流，看看大洋的连接处水流的方向就知道大洋的高下了。太平洋和北冰洋的连接处是白令海峡，这里的水是从太平洋流向北冰洋，并进而流向大西洋。在印度尼西亚群岛中，太平洋的水通过岛屿之间的裂隙向印度洋流入，被称为印尼贯穿流。在巴拿马地峡形成之前，太平洋的海水通过北美洲和南美洲之间的缺口流入大西洋。 

在印度洋和大西洋之间，印度洋海水通过苏伊士运河流向地中海。在非洲大陆的南端，虽然有强劲的南极绕极流向西流动，印度洋的海水还是突破南极绕极流的阻挡，通过厄加勒斯海流形成的涡旋进入大西洋。

由此可见，太平洋高于印度洋高于大西洋。

 那么究竟高了多少呢？海面高度最初是使用验潮站进行测量的，这些验潮站主要分布在海边，所以对大洋的高度是无从知道的。1993年，人类第一次发射了海面高度卫星，使用1993-1996年的卫星海面高度数据，根据大面积和长时间尺度的平均，科学家得出太平洋比印度洋高22 cm，比大西洋高42 cm，印度洋比大西洋高20 cm。

 海面高度受多种因素的影响，潮汐、风暴、气压、海啸、海水温度和盐度等都会影响某一位点的海面高度，但是这些因素都只会造成短期的影响，是什么导致三个大洋持续存在的高度差呢？

 只要我们看看南大洋的地图就可以注意到，南美大陆和南极半岛之间的德雷克海峡是南大洋的最狭窄处，著名的西风带吹动的汹涌的南极绕极流被德雷克海峡阻挡，就像高速公路上堵车一样，向西流动的海水被阻挡，抬高了太平洋的海面高度，这是各个大洋海面高度差的原因之一。

 随着全球变暖，海洋温度升高，体积膨胀，冰川融化使得海水增多，使得海洋高度自1993年至今每年升高3 毫米，至今已升高约9厘米。随着海面平均高度的增加，各个大洋之间的高度差有没有变化，还未见报道。

不过我们可以进行大体的推测，随着全球变暖，风速增加，洋流的速度增加，虽然有争议，有人认为南极绕极流的速度已经增加。据此可以估计大洋之间的高度差应该有少许的增加。观测结果表明，从太平洋到北冰洋的水流已经增加。印尼贯穿流的变化存在争议，有人认为增加，有人认为没有明显变化。