发动机动力性能、排放性能、经济性能等都依赖于发动机电控系统单元（ECU）的设计，而ECU关键工作是脉谱的匹配标定和发动机控制策略。发动机控制策略可分为策略的功能设计和算法设计等两个方面。功能设计须充分考虑发动机的自身特点、应用环境及其运行条件，主要有起动控制、低温起动控制、怠速控制、减速断油控制（也叫自动减缸功能）、智能功率控制、跛行回家控制、最优化的燃油控制；算法设计应综合考虑ECU硬件的成本、计算能力、控制功能的实时性要求，其好坏关系到所设计功能的控制精度和实时性。发动机的ECU开发流程通常采用如下模式：控制策略算法功能设计、算法离线仿真、快速确定控制系统原型、产品代码生成、ECU的策略逻辑及可靠性测试、验证控制算法、工况标定、ECU实车测试。

发动机电控系统主要功能是控制喷油喷射时间和喷射量，自由控制发动机输出扭矩（喷油量）和喷油开始时间（喷油定时）两个参数。而最主要是时间的控制：

（1）喷油量：驾驶员通过电子油门提供驾驶意图、控制器ECU决定整个运行范围内的喷油量、可以有几十种喷油量控制模式（稳态和瞬态）。

（2）喷油规律：在系统设计时考虑了适当的喷油规律、而共轨系统常以多次喷射来实现。

（3）提前角：完全由控制器ECU自动控制

（4）喷油压力：完全由控制器ECU自动控制

这些控制通过基本量＋校正量来实现，并参考几百个表格脉谱（Map）。

目前航空牵引车辆发动机的电控系统主要有高压共轨电控柴油喷射系统和电控单体泵供油系统。