2012入末，我收获了平淡，也几乎在平淡中忘记了这个“世界末日”。近日有朋友提醒，才隐约听到了“世界末日”的声音。每个人都生活在自己的世界中，每个人也生活在我们共同的世界上。这个共同的世界命运如何？我不是预言家，更不是毁灭论者。我一直坚持走在认识地球深部过程的道路上，尽管我相信地球的命运由它自己掌握，但“世界末日”并不等同于地球的末日。根据玛雅文化所预言的“世界末日”，也指的是人类的灾难、或物种的灭绝。人类的命运到底如何，有谁能相信那个被炒得过火玛雅预言？先不用急，2012年12月22日很快也就到了。在距“世界末日”还有“七七四十九天”的今天，小张需要跟您好好谈谈，让大家有个心理准备，可别等咱们反应过来时，连方舟的站票都卖完了。

据资料显示，在人类历史上可考证而又产生一定社会影响的末日预言大约有32次，它们彼此千差万别，但有一点是相同的，那就是：它们都没有成真。可是，从地球生物进化的长期史来看，物种终有灭绝的一天。如果人类乃至整个物种哪天灭绝了，原因会是什么？其实，自从听说玛雅预言的那个年纪开始，本人就没有理由停止过思考人类的命运。玛雅人并没有明确指出导致“世界末日”的原因，甚至是否预言过世界末日也值得我们推敲。对人类而言，导致世界末日的会是自然灾难、人类自身（人祸），还是人祸导致的天灾，是迅速的、抑或是慢性的？

1. 玛雅人预言过2012年12月22日是世界末日吗？这一天意味着什么？

我们先来看通常说的玛雅人五大预言：

（1）预言玛雅人自己会突然灭亡；

（2）预言了我们一代有飞机、有汽车等这些高科技；

（3）预言我们一代要出一个希特勒这样的人（并预测了这个人的出生与死亡时间）；

（4）预言我们一代会在第五个太阳纪（玛雅的历法）终结；

（5）第五个预言: 2012年是世界末日。

玛雅人瞬间都消失了，没有给后人留下充分的史记资料，自身终结是玛雅人所预料之中的，这也给了世人留下太多谜团。其实，玛雅人五大预言的前四个都实现了，他们预言中的绝大部分也都应验了。那么，他们是否预言过2012年的一天是世界末日？这一天到底代表什么?

玛雅文化中最为璀璨的是精确的天文数学计算，尤其是关于时间的计算。玛雅人发明了长历法，他们把一个大的轮回定为1872000天，也就是5125.37年。这个历法把最初的计算时间定位玛雅时代开始的时间：公元前3114年8月11日。那么，一个轮回（5125.37年）的结束，也就是大约2012年的12月22日前后，就是一个历法周期的结束。玛雅人认为时间是循环的，这也体现在长周期历法的巡回上。但是，一个历法巡回结束，也代表一个新的历法的开始，标志着人类将进入一个新的时代，而并不代表人类社会的末日。

不过，玛雅人的确预测了末日世界的场景，我记得好像是说一场洪水摧毁了整个世界。另一方面，2012年12月22日，对于玛雅人来说一定会是个重要的日子。为什么？我的理解是，玛雅人的历法不仅精确，而且是根据天文（太阳系、银河系的运动）规律，这一天正好是冬至（北半球太阳高度角最小），也就不足为奇了。

2. 大规模自然灾害会导致人类末日的到来吗？

自然灾害多种多样，能够导致全人类、甚至整个物种灭绝的会是什么？要解决这个问题，不妨运用咱们地质学特有的“以古论今”的现实主义方法和优良传统。化石记录记载，地质历史时期发生过五次大规模的生物大绝灭：

第一次，发生在4.4亿年前的奥陶纪，导致85%的物种灭绝；

第二次，发生在晚泥盆纪（3.65亿年前）；

第三次，发生在二叠纪末期（2.5亿年前），90%的海洋生物，和75%的陆地生物灭绝了；

第四次，发生在三叠纪和侏罗纪之交（2亿年前）；

第五次，白垩纪与第三纪之交（6500万年前），代表恐龙时代的终结。

如果人类遭遇了类似上述五次生物大绝灭的情况，想必是在劫难逃了。那么，通常导致这些生物大绝灭的大事件是什么呢？我们先看最近一次，也就是第五次大绝灭事件，通常被认为是和小行星的撞击有关（就算是二叠纪大绝灭，也被认为是瞬间事件导致的，最可能是大规模火山，请参考金玉轩院士2000年《Science》论文）。我们关心的不是撞击本身，而是撞击导致的一系列环境效应。我曾经计算过，10 km直径的星体撞击所引起的能量释放，形式上和大规模地幔柱火山喷发类似。撞击可以导致大规模的地幔熔融，形成大量的岩浆喷发。好了，问题就全部转移到大规模火山喷发上了。大量的岩浆喷出过程中，逸出的大量毒性气体和灰尘是导致生命灭绝的罪魁祸首，大量灰尘散逸密布全球，灰尘的对全球的覆盖会使相当多的生物灭绝。依赖有氧呼吸的生物，都不能幸免。更重要的是，阳光被遮拦，光合作用被抑制，地表气温会骤降。你可能会说，会有这么大的威力么？你知道，两年前，仅仅是冰岛的短期喷发，它喷出灰尘遍布至半个地球，包括人类在内的欧洲生态系统受到严重威胁。

导致包括人类在内的生物大绝灭的事件，最可能是地幔柱活动的结果。地学界，也是在固体地球科学中，有个极为重要和有意思的问题是，热点地幔柱几乎都存在于海洋中。几乎所有的热点地幔柱火山喷发都发上在海洋之中。喷发过程中的海水环境，会导致散失进入大气中的灰尘会很少，不会对全球生物造成大的影响。可以说，如果地球上没有这么多海水的话，恐怕生物会被灭绝太多次了，也可能不会有人类产生的机会。另外，地球上最大的火山体系——60000 km的洋中脊火山系统！如果不是发生在大洋中，生物界绝不是现状。

地球上水可以说人类及生物界的福星，阻止了多次地幔柱活动对生物界毁灭。但是，别忘了，还有一个例外，也就是美国的黄石公园。对，它就是电影《2012》的主角。黄石公园是地幔柱的中心，更是陆地上最大的活火山。即便去过黄石公园的人也未必知道：整个公园位于直径70km的火山口内，你可能知道通常的火山口都小于几百米的！黄石公园的活动性已经受到人类的高度重视，因为按照它的活动周期65万年，正好就是现在，也就是随时有大规模喷发的可能。按照我的观点，要是它属于海洋环境的喷发就好了，然而，恰恰它属于陆地喷发。

3. 人类自身的自杀性活动会导致世界末日吗？

  这种担心长久以来就有，无需多举例。总的来说，包括自相残杀（战争），和慢性自杀（对生存环境的破坏）。但是，我相信，这些都不是导致人类绝灭的终极原因。就算是，这也属于慢性病。人类也会慢慢意识到这种病的危害而有所改善的。我知道很多科学家在研究碳循环，在分析人类活动对碳循环的反馈。但是，我觉得对地球演化而言，人类活动也只是地质作用的一部分，不会改变地球环境变化的规律和趋势的（我有很多证据，以后再谈）。人类活动本身也不会导致环境的剧烈改变。开个玩笑吧，我觉得最坏的结果，也就是人类重新回到原始社会的生活方式，还是可以生存下去的。