慢慢读唐诗之昨夜蕃兵报国仇

扶兰

昨夜蕃兵报国仇，沙州都护破凉州。

黄河九曲今归汉，塞外纵横战血流。

——薛逢《凉州词》

这首诗，可以当做“诗史”来读。

沙州，在今天的甘肃敦煌一带。唐德宗建中二年（781年）被吐蕃占领。唐宣宗大中二年（848年），沙州汉族豪强张议潮组成归义军，驱逐吐蕃，收复沙州、瓜州（今甘肃酒泉一带）、甘州（今甘肃张掖）、肃州（今甘肃酒泉一带）等地，并派遣十路使者赴唐，将河西十一州地图奉与唐宣宗。大中五年851年，唐宣宗册封张议潮为归义军节度使，驻沙州，这就是诗中所说的“沙州都护”。

咸通二年（861年），张议潮收复了河西节度使的驻地凉州（今甘肃武威）。凉州“地处西方，常寒凉也”，故得名“凉州”，这是唐代西北地区的中心城市，在764年被吐蕃占领，至此已近百年。

这样一个中心城市，重归唐王朝的版图，连带武威以东的九曲黄河流经之地，也终于重归大唐，无怪乎诗人欣喜而又兴奋地作诗以记，只是这欣喜之中，又有着难以抹去的阴影：归义军能够收复凉州，客观原因是吐蕃内部的纷争和战乱，持续二十余年，“所过残灭，尸相枕籍”，“杀其壮丁……焚其室庐，五千里间，赤地殆尽。”而两年后即咸通四年，凉州又成为了唐（中央政权）、归义军（藩镇）与嗢末（在河陇地区屯垦的原吐蕃随军奴隶）三方势力争夺的焦点，战乱不断。诗人感慨“塞外纵横战血流”，应当是因此而发。

这里还需要注意的一点是：张议潮的归义军，在诗人笔下，是“蕃兵”。

安史之乱以前，唐军中的蕃将不少，蕃兵在边镇中也为数不少。安史之乱后，这种现象并未改变。平定安史之乱的主帅是郭子仪，另一位主要将领是出身契丹族的李光弼，《新唐书》称赞李光弼“战功推为中兴第一”；铁勒族将领仆固怀恩在平定安史之乱的战争中，一家四十六人为国殉难；唐肃宗向西域各国征兵“勤王”，龟兹国王子白孝德应召从征，后来曾任北庭行营节度使、邠宁节度使，终老于唐；铁勒族浑瑊在肃宗与德宗朝屡立战功；靺鞨族李怀光在德宗朝曾因战功而封连城郡王；突厥族李光进、李光颜兄弟在宪宗朝皆任节度使；安息（今伊朗）人李元谅因战功而在德宗朝任节度使……

后人统计：唐代番将任节度使者，在开元前只有二人，但在天宝间即骤升到九人、肃宗时八人、代宗九人、德宗十七人，直至唐末共八十五人。

蕃将属下，多有蕃兵；其实汉将属下也多有蕃兵。唐代疆域广大，对外战争常有，需要众多兵源，从边疆当地征发兵源，有很大的便利；而唐人那种兼容并包、胡汉混同的文化特质，也使他们很容易将吸纳蕃兵视为寻常事，甚至为了增强军队的战斗力，还对习于骑射的蕃兵特别加以优待（“降胡饱衣食”）。

白寿彝说，唐代的蕃兵蕃将，是唐朝开边拓土的重要力量。

安史之乱之中和之后，蕃兵蕃将也是唐王朝平定内部叛乱、稳定边疆的重要力量。

在这样的大传统、大背景下，又处在胡汉混居的边疆地区，张议潮的部下，很可能蕃兵占了大多数，才让时人将张议潮收复凉州一事，记为“昨夜蕃兵报国仇”。