塔黄：俗称为高山大黄，为蓼科大黄属高大草本，根状茎及根长而粗壮；茎单生不分枝，基生呈莲座状，具多数茎生叶及大型叶状圆形，顶端圆或极阔钝尖形，基部圆形或近心形，全缘或稍不规则；上部叶及叶状苞片向上渐小近圆形，苞片淡黄色。大家误认为花的部分实际上是苞片。

塔黄花序分枝腋生，常5-8枝成丛，花开时节，花序伸长，被多层大型半透明奶黄色苞片包裹，好似一座金碧辉煌的宝塔，可能“塔黄”名字与之有关；塔黄花5-9朵簇生，花被片6或较少，椭圆形或长椭圆形，内轮3片稍大，外轮3片略小，黄绿色。塔黄是单次结实的多年生草本植物，一般情况下，经过5-7年的营养生长后就能够开花结果，而网传所谓几百年才开花有些言过其实了。

塔黄苞片内并没有叶绿体，不是进行光合作用的器官。塔黄主要产自西藏喜马拉雅山麓及云南西北部，生于海拔4000-4800米高山石滩及湿草地，开花的时候气温相对较低，晚上的温度甚至低至零度以下，而植物开花过程受低温的影响明显，中科院昆明植物所的研究人员发现：人为去掉塔黄的苞片后，95%以上暴露在外面的花粉失去了活力。因此，塔黄苞片将花器官包裹起来，对于热量有效保存具有重要作用，对繁殖器官正常发育有保护，有效保障了其在严酷高山环境中成功地开花结实，繁衍后代（部分资料引自http://www.kib.cas.cn/kxcb/kpwz/201804/t20180408_4992648.html）。