早年我在大学读书时，向老师提出这一问题。当然不是问它的定义，而是说这个词背后是否有什么直观的东西。刚才我查wiki时，在页面右方的图下面的文字中看到这样的字句：The word "ring" is the contraction of "Zahlring".然后我赶紧google一下"Zahlring"，就遇到这里的页面。人们给出了一些推测，但真正答案只有Hilbert本人知道了。显然，数学名词很多时候会给人造成某种误导和困惑。除非直到有一天，你自己恰好遇到了相同的境遇，从而获得某种领悟（我有幸领悟到“群”的直观，而且我现在很清楚“群”这个名词为何不好，为何会误导人，以及什么是更好的词）。

一般而言，好的策略可能是这样，与其追问一个名词的本源，还不如追问数学大师们究竟是如何对待或对付这种误导和困惑呢。

相关链接：http://math.stackexchange.com/questions/61497/why-are-rings-called-rings