学会为什么要收会费？（140811）

闵应骅

   为什么想起这么个问题？改革开放以前，我参加过一些学会的工作，譬如专委会、工委会等等，但离开学会的工作已经10多年了，没想过学会的事。但是，本月的CACM有一篇文章，谈美国计算机学会（ACM）近年会员数量没有相应的增加，应该如何加强学会活动，向大家要主意，使我想起了这回事。

   首先是学会为什么要收会费？收会费是为了让会员知道我是XXX学会的会员，增加学会的凝聚力，会员数的多少是学会成败的一个标志。如果不收会费，是会员、或不是会员就无所谓了，这个组织也就很松散了。ACM、IEEE都是要每年缴会费的，参加IEEE某一个学会还要另缴钱。美国科学院、工程院也是要缴会费的。对于学会来讲，有了会费，自己就有经费来运营，有办事人员、有活动经费。IEEE本来可以挂靠在某一家公司，让那家公司花钱来运作。但IEEE没这么做。因为，挂靠某一家公司，你就会为这家公司说话，就会失掉公平，其他公司就会远离你而去。我国的学会在改革开放以前是不收会费的，自己也不知道属不属于某个学会。中国科协也不收会费，所以，中国科协只是一个政府组织，你属不属于中国科协，根本无所谓。学会挂靠在某一个单位，譬如中国计算机学会挂靠在中科院计算所，但又不属于计算所，这个关系就很难处。所以，改革开放以后，各学会纷纷离开挂靠单位，开始收会员费，自己运作。

   怎么能让更多的人愿意成为会员，使学会有足够的经费运作起来呢？ACM已经成立67年，随着计算机技术的发展，软件和硬件受到研究人员和专业人员的广泛关注，现在开始关注量子计算。其他学科，像物理、生物、经济和化学都越来越需要使用计算机，和新的算法，满足研究与应用。2013年诺贝尔奖授予Martin Karplus, Michael Levitt and AriehWarshel就是因为复杂化学系统的多尺度模型的开发，其中就包括了许多计算机算法方面的工作。但是，近年来ACM的会员数却没有相应的增加。ACM应该怎么调整它的活动和供应，来增加专业人士的参与呢？人们并不必须是ACM会员才能参加ACM的学术会议或研讨会。人们可以参加一个特定的兴趣小组，而不是会员。问题是参加这些活动是否可以扩大到专业人员，而不一定是研究者？而且，也不是所有计算机科学的研究者都是ACM会员，因为ACM数字图书馆可以通过他们的学院而可以阅读。一般学生入会的时候是导师告诉他，ACM会员是你专业的一个标志。但今天这种标志已经不那么明显了。ACM在教育、出版、实践、竞赛、会议、研讨会有许多活动，怎么才能更加吸引更多的人呢？这就成为一个问题。中国的学会更是如此。有的去年是会员，今年就不缴会费了。于是有人想：是不是让国家把评奖的事交给学会来做？学会有了权，参加的人自然就多了。用权来换必然带来腐败。我敢说，学会评奖绝不会比科技部评奖更公平。有的学会规定，你要想当理事、当专委委员、当学会的任何“官”，你就必须当会员、缴会费。这法子有效，但是比较损，融和的是人们一种什么心理？

   解决这问题的思路是什么？早期计算机编程等同于学术研究。上世纪50、60年代，计算用于自动化和数据处理，进入私营企业，带动实用的面向产品的计算专业，学术共同体继续研究软件和硬件架构，新的语言不断出现，在程序形式表达上尝试新想法。引入分时扩展了新领域，现在的云计算也可以看作是新的分时。这些技术发展不光是科学家的事，它也是企业的事，学会应该把科研工作者和专业技术人员，包括程序员，团结起来，一起推动本专业的前进。现在几乎所有技术发展的大问题，需要公司的合作和科研的助力。譬如大数据，需要大科学。一家公司搞不起来大数据，甚至说一个国家都搞不起来大数据。需要平台、需要协同、需要标准、需要共同语言、需要安全保护。这将使学会大有可为。