从学生逃课看世界一流大学教授的课（130326）

闵应骅

   最近看到一个报道，说国内大学上课点名使用了四种先进技术：（1）北理工珠海学院指纹点名；（2）吉林大学珠海学院蓝牙点名；（3）四川大学“刷脸点名”；（4）北师大珠海分校照片点名。我在想，为什么要这么想方设法上课点名呢？肯定是许多学生逃课，不来上课。为什么学生会逃课呢？他们好不容易考上大学，到了大学为什么反而不珍惜这个机会而逃课呢？这个问题也许很复杂。于是我们的管理人员就设法加强管理。把这些学生管得不敢乱说乱动，必须如何如何。我纳闷：为什么我们一定要把被管理者放到对立面，去监督和管理他们呢？我们有没有办法吸引学生来上课呢？这使我想起世界一流大学教授的一门课程。

   本文要介绍的是斯坦福大学WilliamJames Dally（皮尔.达里）教授开设的一门课，叫，“Principles and Practices of InterconnectionNetworks”（互连网络的原理和实践）。这应该属于一流大学教授的课。

几乎毫无疑义，斯坦福大学是世界一流大学。William James Dally教授是斯坦福大学工程学院讲座教授，计算机系系主任，2002年ACM Fellow和IEEE Fellow，2009年美国工程院院士。他在MIT教过，在Cray Research, 等好几家公司工作过，现在是NVIDIA首席科学家和副总裁。他在计算机互连网络方面有一系列创造性的工作。2004年他和Brian Towles合著的教科书，“Principles and Practices ofInterconnection Networks”，已经多次再版，在国内好像也有复印本。该课程在MIT编号为6.845，而在斯坦福则为EE482B。

   互连网络不仅用在超级计算机和远程交换机上，而且用在SOC芯片，处理器间通讯，以及处理器与存储器的连接、I/O的连接、存储器交换、路由器布线等等方面。这些系统的拓扑结构包括crossbars,  tori,  Clos  networks,  and butterflies，以致wormhole routing 和virtual-channelflow control等技术。在“互连网络的原理和实践”这门课程里面，要讲清拓扑、路由、流控制、路由器结构和性能等各方面。支撑这门课程的一个小组包括教授、副教授、助理教授、和研究生。他们实际上是一个科研组，开发了一个开源的互连网模拟器，叫BookSim。他们鼓励学生使用这个模拟器学习该课程，并进行研究。BookSim互连网络模拟器，与教科书紧密配合。模拟器是模块化的，而且开源，可以加入新的路由算法，改变拓扑结构，或者路由的微结构，而不需要重新设计全部源码。现在的BookSim 2.0已经可以做到RTL级，就是说连功能级的电路设计都给你做出来，进行模拟。这就把科研与教学联系起来了。对于老师和学生，既是教学，也是科研。你付出得多，你就可以获得更多。如果你是一般地了解一下，你也可以得到计算机互连网络的真谛。

我在想：这样的课程，学生如果花钱注册了这个课，他会逃课吗？他们老师们看重的是SCI论文吗？

当然，应该承认：国内没有这样的世界一流大学，也没有这么高水平的教授。但是，教授用教中学的办法教大学，管理部门把学生管得一愣一愣的，提高不了课程的水平，也培养不出来一流的人才。大学的水平主要决定于教授，而教授的水平归根结底决定于人才成长的环境。所以，应该从解决根本问题入手，而不是从管理入手。