技术会产生社会后果（110606）
闵应骅

    技术在不断发展；社会也在前进。技术发展会推动社会进步，但也可能有负作用。譬如，塑料的发明给社会带来了很多方便，但是，用久了才发现：它对环境的污染很严重。用一个小例子来说吧！
    据CACM报道，一个学术会议的程序委员收到一篇投来的文章，请他评审。他把该文分发给他的研究组成员，征求他们的意见。这在国内国外都是常见的现象。不过，这个研究组却来改进该文的结果。于是，他们自己写一篇文章投给另一个会议，投文的时间在前文在会议上发表之前三个月。此事被揭发出来以后，这位程序委员很惊讶：那有什么错？我不应该那样做吗？他不懂得，会议投文属于特许保密通讯。原则上说，评审人应该立刻“忘记”他所读到的东西。这件事情发生在美国一个名牌大学的正教授身上。
    程序委员会的伦理道德在滑坡。在上世纪90年代中期之前，程序委员会在决定论文取舍时要开面对面的会议。这使许多学者每年只愿意当一个会议的程序委员，因为会议既花时间，又花旅费。但另一方面，年青的程序委员很想当，因为可以增加与老科学家交流的机会。
    90年代中期以后，web服务大发展，面对面的程序委员会会议被虚拟会议所取代，会议管理软件工具出现了。经过这些年，负作用开始显现。经济学家说：太便宜的商品没有前途。程序委员的服务只赚不陪。赚的是名声，连旅行费都不要花。所以，许多研究人员同时当好几个会议的程序委员。在1980年代，一篇文章要5-6个程序委员审，而现在，也就3-4个评审人。而且，这些评审人并不是程序委员，而是所谓“子评审人”。子评审人变成培养年青研究人员的途径，程序委员变成为一个评审团队。一些做会议生意的，甚至不评审，交钱就行。
    这样做的结果是会议评审质量下降，论文选择的随意性加大。虚拟程序委员会会议不但使评审质量下降，而且，会议上的社交活动丢失了，老科学家关于学术评审的基本规则也被忽略了。所以，现在，许多会议开始把真正的聚会和虚拟的会议结合起来。
    一种技术进步产生的社会效果，需要经过一段时间才能看得出来，不必出来就叫好，等等再看吧！“不要着急；不要着急。”

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