劳埃德·科诺菲尔（Lloyd Conover，1924-2017）是一名化学家，他研制出了一种后来被广泛应用的抗生素，这项具有突破性的发明就是四环素，是最有效的抗生素之一。它的发现，彻底改变了抗生素开发的方式。

1950年，科诺菲尔在位于布鲁克林的辉瑞公司开始了他的研究。青霉素的发现成功遏止了第二次世界大战战场上的感染，制药公司因此竞相研究新的抗生素。最早发现的抗生素大多由生长在土壤中、或以腐烂水果为食的微生物在自然条件下生成的化学物质。

当时，并没有科学家想到有可能改善抗生素的特性。他们认为在进化的过程中，抗生素是微生物得以生存的终极武器。科诺菲尔博士却对两种自然生成的抗生素产生了兴趣。除两个原子外，这两种抗生素在化学成分上完全相同。在科诺菲尔看来，这两个原子的存在并没有什么道理。每一种抗生素都有一个氯原子和一个氧原子，而这两个位置本来应该是氢原子。如果把它们都换成氢原子，会不会使药效增强呢？

通过常规的化学操作，他将一种抗生素的氯原子替换成了氢原子，从而得到了一个更为稳定的分子。他只有一名助手，在 1992 年接受《克利夫兰老实人报》（The Plain Dealer of Cleveland）采访时他说：“如果失败了，我们不希望有其他观众在场。”

替换的结果就是四环素，相比用来提取它的药物来说，这种强效抗生素的副作用很小。科诺维尔写道：“这就证明，通过对物质的调整可以制造出更优秀的药品。”

实际上，如今所有的抗生素都是半人工合成的，这也就是说，通过物质改造，这些抗生素能够对抗更多种感染并减轻副作用。

四环素对众多致命的感染都有效果，其中包括能导致食物中毒的沙门氏菌，引起血液、皮肤和泌尿感染的细菌、淋病、肺炎以及链球菌感染。

这种抗生素受到了饲养猪和鸡的农夫的青睐，因为它可以促进生长并减少密集养殖造成的相互感染。果农也在果园喷洒四环素，用以防止火疫病等疾病。

虽然四环素获得了商业上的成功，但却引来了无数专利上的麻烦。有三家制药公司都表示他们的科学家在科诺维尔之前发现了四环素，只不过他们的专利申请晚于科诺维尔。辉瑞给竞争者们颁发了使用许可，以此来解决争端。联邦政府质疑说，在专利权合法的基础上，这种授权是一种反竞争行为。

科诺维尔 1984 年发表在《研究管理》（Research Management）期刊上的文章中写道：“这让我有了第二份事业：写证词和出庭作证。”

他还写道，在科学会议上，他对于那些认为他的专利申请是个错误的同行们感到十分寒心。1982 年，也就是科诺维尔教授发明四环素的三十多年之后，费城一个联邦上诉法院肯定了这项专利，由此他们的授权协议也合法了。

上诉结束之后，四环素的大量使用让多种细菌对抗生素产生了抗药性，也降低了四环素对抗多种感染的药效。

四环素依然广泛用于治疗青春痘和寄生虫病，如莱姆病、洛杉矶山斑疹热和 Q 热病。为了控制细菌产生抗药性，许多欧洲国家和美国目前都抵制非治疗性四环素在农业中的使用。

科诺菲尔博士一生都在辉瑞公司做研究工作。他协助完成了噻嘧啶和甲噻嘧啶的研发工作，这两种药物都用来治疗寄生虫病的感染。科诺菲尔也因此从公司的高层升至农业产品研发部的高级副总。他在 1984 年退休。