“博学而笃志，切问而近思。”孔门高足卜子夏河汾龙门授教55年，河东文化为之滥觞，功莫大焉。

河汾设教，源远流长。在王通“白牛溪设教”之前，就有春秋战国时期卜子夏的“西河设教”。

卜子夏14岁时投师孔门，属于孔子晚期的学生。卜子夏生于士族家庭，得到过良好的教育，奋进有为，聪明好学，在短短几年中学业成就丰硕，《论语》中记载他的言行有20处，《礼记》中与他有关的内容多达3000余字。当时孔子把弟子分为四科进行教育，四科是德行、言语、政事、文学。子夏因为对《诗》的精研而被孔子定为“文学”弟子。孔子所说的“文学”，含义与今大不相同，主要是学习和整理古代文献，近似于现代的人文科学。

孔子周游列国14年，回到鲁国时已是68岁的老人，《史记·孔子世家》说其时“鲁终不能用孔子，孔子亦不求仕”，于是便集中精力整理古代文献。这就是人们所熟悉的“删诗、书，订礼、乐，赞易，作春秋”，从而使我国古代典籍得以保存和流传，奠定了中华民族传统文化的基本格局。

这时的孔子已经年迈，搜集和整理资料便要靠年轻弟子子夏和曾子等人来帮忙。子夏又是“文学”高徒，尤其有这方面的研究特长。宋代洪迈《容斋随笔》载：“孔子弟子，惟子夏诸经独有书……于《易》则有传，于《诗》则有序。”先秦诸子书籍和《史记》、《汉书》记载卜子夏谈论六经的言论超过了孔门其他任何弟子，就是卜子夏精通诸经的证明。

应当提及的是，在当时整理和以后传授古代文献中，卜子夏曾为“六艺”分段、断句和加注标点，这是他独到的贡献。在此之前的古代文献，不论篇幅多长，也不管内容多庞杂，均不分章、节、段、句，读起来十分困难。后汉徐防上疏曰：“诗、书、礼、乐，定自孔子。发明章旬，始于子夏”。所谓《诗》、《书》、《礼》、《乐》四经“定自孔子”，是说孔子对古代上述四方面的文献进行了认真的甄别考察，选定了可用来发挥其儒家思想的篇目而摒弃了他认为不雅训的文章。“发明章句”，则是说子夏在整理和在晋（魏）地传授古代文献的教学中，为上述四经以及《易》、《春秋》两经分段、断句、加标点。子夏对孔子所定经书的每一篇都分出章节，每一章都判明段和句，并对其文之义加以解释，有了经和章句才有了传统的经学。而“经”既是孔子从中汲取思想资料的源泉，又是孔子发挥其儒家思想的载体，子夏作为经学“章句”的发明人，可以当之无愧地被视为传统经学的奠基者。

卜子夏在学术上的另一项重要贡献，是补孔子整理古代文献之缺——传述《春秋》和《左传》。

公元前479年孔子去世，卜子夏在为孔子守孝三年后，踏上了返归故里的道路。公元前475年应邀来到晋国魏氏的河汾地域从事教育事业，长达55年（前475——前420）之久。期间，前22年（前475——前453）是在春秋晚期三家分晋之前的晋国，后33年（前453——前420）是在战国初期的魏国度过，史称“西河设教”。

“西河”是一个地理方面的概念。古史学家刘起纡在《古史续辨》中指出，人们所讲的东河、西河和南河，实际上就是黄河上古流程中的三个不同位置的河段。古黄河下游自南向北纵贯今河北省中间稍偏西，至天津附近入海，称东河；山西和河南省之间的称南河；山西和陕西省之间的称西河。这就是广义而言。具体来讲，卜子夏设教的西河系指从龙门到风陵渡这段长约200公里的河段，人们把它称之为龙门西河，亦称晋属西河。由孔尚任编纂的《平阳府志》载：“今汾北有子夏山，相传为子夏设教处，又有石室、学堂、哭子镇诸遗迹。子夏退老之西河，当以河津为是。今河津有子夏墓，又有子夏石室。”

卜子夏西河设教，在中国历史上占有重要地位。史籍说“子夏居西河，教授三百人”。这很有可能是相对于孔子“教授三千人”而言，学生收徒自然应少于老师，是一种尊师之说。其实子夏在55年的教学生涯之中，收徒何止300人。

卜子夏的教育思想博大精深，源远流长。他讲“六经”，进行文化知识教育；讲儒家经典，进行伦理道德教育；讲《春秋》，进行形势教育。他将“仁”作为对学生进行道德教育的核心，崇尚周礼，尊敬先王。他主张“博学而笃志，切问而近思”，坚持“学以致用”的原则。他的教学内容是经世之需，为人之道；教学目的是修德启智，保国安民。他倡导“有教无类”，不论出身贫富，凡人室求学者，均平等对待，因材施教。在教学方式上，他不拘于一郡一域，四方游走，流动办学，广而教之。

“西河设教”的最大特点是“一门出多家”，首开了儒法兼容的先河和特例。卜子夏在传授孔子儒家典籍的同时，还传授了他所研究的晋人的法治思想。在教学中，他不但贯彻了孔子的“有教无类”，而且实行学术自由，兼容并收，推动了战国“百家争鸣”的发展。这一特点，在他门下那些高足弟子的思想走向上呈现得极为明显，突出的如吴起、李悝、田子方、段千木、禽滑厘、公羊高、谷梁赤等人。这些弟子有的成为君主之师，有的成为政治家、军事家或道家、墨家的骨干，也有的成为儒家的学者或法家的鼻祖，所以就连魏文侯也拜卜子夏为师。

卜子夏的学术思想影响深远，不仅对荀子、王通、薛瑄学术思想的形成有直接影响，他的一些经典论述至今也还被广泛应用。他的“四海之内皆兄弟”一语，被高悬于象征世界和平的联合国总部，借以表达世界人民追求和平的心声。这句名言也被列为2008年北京奥运会的迎宾词之一。他的“博学而笃志，切问而近思”一语，作为复旦大学校训已立于世百年有余。他的“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣”一语，也被镶嵌在美国芝加哥文化中心。这些都说明，卜子夏的思想理念，既是中国的，又是世界的；既是传统的，又是现代的。

卜子夏一生甘守清贫，始终过着“一箪食，一瓢饮”的简朴生活。公元前420年，他终老西河，享年87岁，安葬在他生活了55年的龙门县辛封村。

从汉武帝开始，历代封建王朝对卜子夏多次加封。汉武帝建元元年（前140），开始祀拜子夏。唐太宗贞观三年（629），将子夏牌位放入孔庙正殿列为十哲，和孔子一同祭祀。唐玄宗开元二十七年（739）封子夏为魏侯，按侯的规格祭祀。宋真宗大中祥符二年（1009），加封子夏为“河东公”。南宋宋度宗咸淳三年（1267），加封子夏为“魏国公”，是王以下的最高爵位。

卜氏后裔世居辛封村，已衍传到80代，现有20余户，180多人。2007年11月与2008年11月分别在河津举行了中华卜氏第二次、第三次代表大会，每次会议都有来自海内外的百余名卜氏后裔参加。