有些心理学术语或观点，特别是带有哲学或神学色彩的术语或观点，理解起来比较困难，比如，存在主义心理学的存在于世、存在模式，等。了解心理学家的经历，特别是他们提出相应术语或观点的背景，尤其是他们介绍的个人感悟，那么，许多原本费解的内容，就会变得容易把握，至少不像原来那么莫名其妙了。罗洛梅的情况就是一个极好的例子。同时，这也再次表明，一个人的经历，哪怕是痛苦的生病经历，都可能带来个人的极大成长，特别是对于学术思想的发展或学术取向的改变，往往都具有重要意义。

罗洛梅（Rollo Reese May, 1909-1994）出生于美国俄亥俄州的艾达，他的童年主要在密歇根州的海城度过。1930年，罗洛梅获得欧柏林学院的哲学硕士学位。之后，他以巡回艺术家和教师的身份，游历欧洲，追求埃里克森式的经历。在这一时期，他参加了阿德勒的暑期学校。不过，罗洛梅虽然钦佩阿德勒的工作，但是又认为失之简单。

1938年，罗洛梅回到美国，在纽约协和神学院攻读神学学位。在这里，他第一次听说存在主义思想。后来，他在新泽西州蒙特克莱尔的一个教区工作。不过，他对心理学越来越有兴趣，在William Alanson White精神病、精神分析和心理学研究所接受精神分析训练。在训练过程中，他遇到了弗洛姆和沙利文，并深受影响。1946年，罗洛梅开了自己的私人诊所。1949年，他获得哥伦比亚大学授予的第一个临床心理学博士学位。

大约这个时期，年近40的罗洛梅得了肺结核。那时，尚无治疗这种病的有效药物。罗洛梅在纽约一家疗养院里一分一秒地等待、一天一周地等待，等待宣布自己是恢复健康、终身残疾、还是死亡。在充满悬念的时光里，罗洛梅用了大量时间进行阅读。同时，在与这种可怕疾病作斗争的过程中，罗洛梅有了一个惊人发现或者说个人感悟：他自己深重的焦虑更多地是因为害怕虚无，即死亡，而非其他玄妙的心理结构。

幸运的是，罗洛梅从疾病中恢复过来了。这次患病经历，极大地影响了他的学术取向——影响之大，超过了他接受的正规教育，使他由精神分析转向了存在主义。

罗洛梅出版了十几本书，尤为知名的是畅销书《爱与意志》（1969）。除了作为一名从业心理治疗师，罗洛梅还在哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学等高校进行演讲。

罗洛梅认为，每个人都有一种与生俱来的生存需要，每个人都想获得一种自我感，即要在意识与潜意识水平保持自己的自主性和独特性。这种情形，即为存在于世（Dasein或being-in-the-world）。个体存在于世的体验越强，他/她的人格就越健康。其实就是，一个人活着的感受越强，他/她的人格就越健康。

为了充分发挥自己的先天潜能，也就是获得活着的感受，个体需要持续的努力和勇气。享受有意义生活的唯一方法，就是肯定和断言自己存在于世——即使面对明显的社会压力、错误的父母标准、巨大的死亡威胁，也是如此。

没有任何他人可以告诉个体，应该如何或什么是存在于世。每个人必须发现自己的潜能和价值。发现的最佳方式是，积极而自发地体验每一时刻。即使像性欲与攻击这样的人类驱力，对于存在于世而言，也是第二位的。罗洛梅认为，驱力是个抽象概念，真正的人类个体就是存在本身，包括饥饿、干渴、性欲、感觉、观念，等。

罗洛梅指出，为了真正理解人类，必须同等重视个体存在于世的3种模式。这3种模式同时发生又相互关联，分别是客观世界、社会世界、自我世界。

客观世界（Umwelt），涉及个体的内部与外部事物，它们形成了个体的生理环境与物理环境。比如，每个人与生俱来的需要状态（饥饿、干渴、睡眠，等），以及个体生活的地理条件。个体生而有之的状况，例如，本能需要、由基因决定的身高、带有特定内涵的文化，是人类个体不能通过自己选择和控制的存在层面。客观世界是弗洛伊德关注的一种模式。

社会世界（Mitwelt），是由他人构成的。人类个体形成人际关系不是升华某种本能驱力，而是他/她建立个人关系的固有需要。任何人都不能在孤独中获得有意义的存在，就像阿德勒、弗洛姆、霍妮、沙利文等理论家强调的那样。

自我世界（Eigenwelt），是由个人的自我、潜能、价值构成的，也是个体自我觉知的独特的个人心理世界，即，个体认识到自己是本人存在的中心，认识到自己的独特潜能。当个体准确判断自己喜欢或不喜欢、需要或不需要时，这种模式就显而易见了。反过来说，空虚感和自我疏离反映了自我世界的某种扭曲。与埃里克森的身份概念不同，自我世界和存在于世不依赖于他人的观点或期望。

罗洛梅指出，如果一个人的自尊必须建立在社会认可的基础上，那么，他/她所具有的不是自尊，而是一种更复杂的社会遵从。