在不同的话语体系中，直播具有不同的含义。早在晋代，郭璞著的《葬书》杂篇中写道“横窜直播，行度畏缩而不条畅”，这里“直播”意为一直流亡。明代徐复祚著的《花当阁丛谈》（又名《三家村老委谈》）卷五写道“此风直播于江西闽广”，这里“直播”意为传播。清代董诰、阮元、徐松等奉诏编纂的《钦定全唐文》第七部卷六百八十三中写道“宜直播天子之休风”，这里“直播”意为传播。清代严可均编纂的《全随文》卷二十八写道“非直播於江南”，这里“直播”意为传播。清代夏敬渠著的小说《野叟曝言》 第四部分写道“这船便直播起来”，这里“直播”意为摇晃、摆动。清代林焜熿纂，林豪续修的《金门志》卷十写道“直播酋獻俘，部概擬大辟”，这里“直播”意为“遇到流亡”。