在生命进化的历史长河中，人类总是以体能的强弱论英雄。只是在最近的几百年或几十年中，以智能的优劣决定成败，逐渐成为主导地位。尤其在社会化生存竞争压力不断提升的当下，人类的智能进化似乎变得越来越快。不能输在起跑线上成为许多人用于早教的主要理由。事实上，人类对大脑智能的开发并未达成共识。有人说大脑潜能无限，人类大脑只开发了几个百分点的潜能；也有人说大脑的记忆容量无限。而现实中也有许多青少年时代的“神童”或“学霸”，成年后并未比同龄中的普通人作出特别显著的成就。因此，对于大脑潜能的开发需要有一个正确的认知。

一、大脑开发的概念

人类出生时，DNA“设计蓝图”为每一个人的大脑构建起了可开发的“硬件”。人类大脑“硬件”虽然存在着遗传差异，但后天的开发更加重要。人类出生以后的成长环境影响、生活经历差异、教育培养的方式方法等因素是大脑开发的核心内容。

从人类进化的纵向历史比较，现代人类的认知水平远高于几百年前的古人。这并不是现代人类的DNA在进化，而是人类文明和科技的高度发展，让当下的人类能够站在前人的肩膀上学习前人积累的现成知识。比如当下的大多数孩子在网络世界远比成年人熟悉内行，但是，掌握了这样的技能并不能说明现在孩子比上一代人更聪明。在漫长的人类社会活动中，正是因为有了文明的积累和传承，才使得后人的智能提升有了便捷的途径。中国历来有“名师出高徒”的朴素认知。因为有了名师的指点，受教育者获得的知识都是行业中最先进、最准确的信息，学习过程中记忆储存的信息很少掺杂错误的信息。大脑开发自然功成名就。

从同时代生活的横向人群比较，假设有一对双胞胎兄弟，一个在贫困的生活环境中未曾读书成长，另一个送养到生活环境特别优越的家庭接受良好的教育。可以预想两人的智能差异会有多大？

所谓大脑开发，就是让人类个体在成长过程中储存丰富的生活经历信息、接受良好的文明传承知识、并使这些储存的信息在端脑中形成良好的神经突触关联。

二、大脑开发的本质

根据“大脑模块化功能”原理，人类的智能潜藏于端脑的记忆神经网络之中。记忆信息的储存量和信息之间的关联程度决定着大脑的智能水平。虽然记忆信息量的多少很重要，但是，大脑孤立储存记忆信息并非越多越好。现实生活中，有些人书读得很多，且只会读书。记忆的信息量很大，了解的知识面也很广，但是，一辈子没有任何创新，行为刻板，死搬硬套，生活和工作能力都很弱。虽然，他的大脑开发程度确实很充分，但认知的水平、行为能力都不行。究其原因，储存信息的记忆神经网络缺少应有的关联。“孤岛化”的记忆信息对智能的提升不会有太大的帮助。理论联系实际、学科交叉、广泛的社会实践经历是促使记忆神经网络形成突触关联的重要途径。只有促使不同记忆事件形成突触关联，大脑的智能开发才能获得提升。因此，人类大脑开发的本质是记忆储存的“信息量和信息关联度”的综合开发，不能顾此失彼。

   大脑中百亿或千亿个神经元（细胞）按功能不同可分为外部信息采集模块、信息转换模块、信息储存模块和信息感知模块等四类功能。

   信息采集模块将生活经历中的外部信息传入颅内，并经转换以后成为脑内神经可处理的信息。生命活动期间，视闻嗅味触五类外部信息常常会同时进入颅内，不同类型的输入信息经各自通道转换后，在端脑储存为一个完整的记忆事件。一个记忆事件对应着一个记忆神经网络。网络的联结点在生物学上被称为突触。突触具有可塑性，可塑性决定了记忆神经网络不是永久的结构。随着时光的流逝和脑内生化作用的改变，某些突触松脱了，记忆神经网络消解了，相应的短期记忆丢失了（遗忘）。如果某个神经网络反复活动，突触就会变得很牢固。储存的信息慢慢成了长期记忆。教育过程中，学生为了记住知识内容，需要“学习-复习-再学习”重复循环。其目的就是为了突触关联不断强化并成为稳固连接。记忆通常以神经网络的储存方式横跨不同脑区保存，这一现象在现代功能磁共振形像（fMRI）扫描图像中可以清晰地进行观察。

三、大脑开发的目的

单个神经元只能储存信息片段(信息元)，不同神经元之间通过突触关联才能构建成一个记忆事件。虽然我们会忘记许多记忆事件，但是，储存的信息元并不容易消失。大部分时候，遗忘是因为突触关联失效引起的。老旧遗忘的记忆事件，一旦获得恢复如同昨日往事。突触机制的关联或失效决定的记忆的稳固或失效。突触的这种机制被称为可塑性。

突触的可塑性有利于大脑潜能的充分利用。人类群体中，有极少数人的记忆功能非常惊人，一旦储存，几乎永远不会遗忘。事实上，具有这样功能的大脑并不是好事。随着储存信息的增加，大脑负担越来越重，"忘不了"使得他们生活变得很痛苦。记忆与遗忘需要一个适度的平衡点。有些事件只需短期记忆即可，有些记忆应该长久保存。从神经解剖观察可知，一个神经元可被几千至上万个突触关联。如此复杂的神经网络，突触关联如何连接才能符合大脑智能的提升？

“吃了葡萄才知道葡萄的酸”简单明了地说出了记忆神经网络的关联功能。葡萄的外形记忆事件与化学物质刺激口腔神经，引起的神经收缩信息形成关联，使得记忆神经网络的突触关联范围扩大。如果生活体验范围继续扩大，不同品种、不同地域、不同种植方法下的葡萄口味差异都能在“葡萄记忆事件”上关联不同的口味信息，则体验者的认知能力比其他人会更深入。因为一个人的认知程度越高，其端脑记忆事件发送的信息内容就会越丰富，感知神经系统接收到的信息内涵不同，吃过葡萄与从未吃过葡萄的感知体验的差异极为明了。

缺失自身颅外运动神经活动信息的储存和关联，留下的记忆只能称为理性知识，而且极易遗忘。大脑储存的每一个记忆事件都附带着各自的属性。葡萄记忆事件的附加属性是口腔运动神经收缩信息。所有学习过的知识只有溶入自身肌体运动神经活动信息之后，才能形成认知能力。开发大脑的真正目的是提升个体的认知能力，而不是孤立地记忆信息。如果全社会都理解了大脑开发的这一根本目的，相信我们的教育理念也会调整；高分低能的人数会减少；只会读书不会生活的人自然不受欢迎。

   开发大脑，既是脑科学问题，也是婴幼儿成长教育的培养理念问题。