(For new reader and those who request 好友请求, please read my 公告栏 first)

My wife and I took a tour of ancient Greece and the Aegean Islands during

 10/25-11/9/2007. Below is a summary of our experiences.

The overnight flight from Boston-Munich-Athens was uneventful but

 tiring due to jet lag. The modern Athens airport built for the 2004

 Olympics was a welcome change from that of 13 years ago when it was

 crowded and antiquated. By 3 pm local time, we were checked into the

 hotel and ready to take a needed nap

We started the tour at Athens, the capital of Greece. Greece is a relatively

 small country of 11 million people. However, its history is ancient. She 

gave the western world democratic ideas, philosophy, mathematics and 

geometry, the alphabets, and the mythology of gods. Her glory days are

 from 14th century BC to approximately 4th century BC. More recently it

 was conquered by Persia, The Roman Empire, the Ottoman Empire up to

 end of WWI, and in World War II by Germany in succession. As a result

 the conditions of the country show its scars. If you compare Athens with

 Rome, developments in Athens are more uneven and less complete.

 Similarly, the coastline of Greece though beautiful (with the exception of

 the islands) suffers in comparison to the Amalfi cost of Italy or the

 Dalmatian coast of the Balkins. To some extent, her fabled history and

 many of the Hollywood movies and recent celebrities that made the

 country famous also unfairly raised our expectation of the country. 

On the other hand, in terms of antiquities and ruins, Greece is among the

 firsts in the world. The famous archaeological sites, with the Athens’

 Acropolis at head of the list predates others by hundreds or thousands of

 years (see photos). The major sites are in Athens, Delphi, Mycenes, the 

Island of Crete, The Sounion cape, and the sacred island of Delos. The last

 one deserves a special mention. Delos is a small island in the middle of 

the Aegean Sea. It is totally uninhabited but has a large ruin of an entire

 city dating back to a thousand year before Christ. Its nearest comparison

 is the famed Inca city ruins of Machu Picchu in Peru. While the later is

 more spectacular in scenery, the Delos ruin existed some 2000 years

 earlier.

Halfway through the trip we boarded a yacht with 40 other passengers to

 tour the Greek islands in the Aegean Sea. The trip consists of visit to the

 island of Delos, Mykonos, Patmos, Santorini, Sifnos, and Epheses (which

 currently is a port city belong to Turkey) . This part of Grecian landscape

 and tourist attractions are unique and unequaled by the rest of the world.

 The Greek national color of blue and white are almost uniformly adopted

 in the residential and commercial buildings of the islands with white walls

 and blue window shutters. Under brilliant sunshine the visual effect is

 stunning to say the least. Many travel books, movies, and brochures

 feature this view exemplified by the well-known photo images of the

 Santorini Island. This is one place that lived up to its hype.  It was formed

 by a gigantic volcanic explosion some 3500 years ago. What is left today

 is a huge caldera filled with ocean water and the island forming a crescent

 around it. Houses, churches, and inns built along the vertical cliffs

 surrounding the caldera forming a spectacular sight (see photo). 

We returned to Boston on 11/9/07. It was an enjoyable and informative trip.

Acropolis, Athens

Delphi ruins

Santorini KIsland view


near Mycenes