尝鲜科普年度套餐

武夷山

（发表于《新华书目报 科普走廊》2007年11月5日）

     

 

现年53岁的著名科普作家、编辑Richard Preston说过这样一段与人们对科普写作的通常认识不完全一样的话，“科学是有关我们不知道又拼命想知道的东西。科学涉及到毛病多多、复杂无比的人类，他们试图利用所能获得的一切工具，并结合自己的心智，来认识奇异新颖的事物。从这个意义上说，科普写作不过是围绕人类状况之写作的另一种方式。” 这段话见于Richard Preston为《2007年美国最佳科学与自然作品集》（Houghton Mifflin出版社，2007年10月10日出版）所写的“引言”。

该书共收入28篇文章，覆盖的主题相当广泛，外至太空探索，内至人体奥秘。在其中一篇文章中，普林斯顿大学教授、科普作家Michael Lemonick从架设在夏威夷一个死火山之上的天文望远镜说起，讲到了最遥远的星系。另一篇文章的作者Neil deGrasse Tyson无情而诙谐地批评了美国人对太空旅行的迷狂。他曾获哥伦比亚大学天体物理学博士学位，学术成就卓著，13123号小行星就是以他的名字命名的。2007年5月4日发表的《时代》周刊将他评为“对世界最有影响的100人”之一。Michael Perry则用外科手术般精确的方式叙述了尸体解剖过程，解剖所获得的大量信息相当于让死人开口说话。

科学技术大规模应用导致的负面后果不容忽视。Susan Casey就在文章中讲述了海洋遭受废弃塑料制品污染的触目惊心的故事。她告诉我们，在太平洋中部有一个“死亡区”，其面积有两个得克萨斯州那么大。Susan Casey可是美国书刊界的名人，她担任Outside杂志的创意主任期间，该杂志曾连续三次获得“国家期刊奖”。她2006年发表的讲述大白鲨故事的书《魔鬼之牙》深获好评。作家Michael Shnayerson也在文章中披露说，在西弗吉尼亚州，人们正在毁坏阿巴拉契亚山脉，为了采煤，他们平均每个星期要炸掉好几个山头。当然，关于自然博物方面也不全是悲哀的故事。Paul Bennett告诉我们的是，罗马市采用了最先进的考古挖掘技术，在历史悠久的街道之下又发现了新的宝贝。该文作者是考古学家，是英国坎特布雷考古学信托基金会的主任。

如果在中国编写类似的书，肯定是要大力赞颂科学家的。《2007年美国最佳科学与自然作品集》则既有赞颂，又有批评。《纽约客》杂志专职作家John Seabrook在文章中告诉我们，英国一个已故的著名鸟类学家生前搜集整理了大量鸟皮标本，这些标本仍存放在英国自然史博物馆。但大家想不到的是，那些鸟多办是偷来的或者买来的，而且标本上的标签是这位鸟类学家有意识错放了的。本书表扬了谁呢？曾因为在《史密森博物院》杂志上发表的优美文字而于1997年获得“国家期刊奖”的Richard Conniff 在文章中介绍了他对一位灵长类动物学家（此人原来是纽约市布鲁克林区的社会工作者，从社会工作者到动物学家，职业转换跨度够大的）的访谈，后者正在为狐猿的地位而奔走呼号。除此之外，食品科技作家、科普杂志《发现》的撰稿编辑Patricia Gadsby女士则在文章中带领读者走进了欧洲的美食天地，不过，她不是介绍一般的烹调，而是介绍“分子烹调术”，它将给烹调美食行当带来革命性的变化。

我国每年都有不少系列文选问世，如“年度最佳小说”、“年度最佳散文”、“年度最佳杂文”等等，但迄今未见到“年度最佳科普作品集”。我们盼望着哪家出版社在该领域成为领先者。

  参考文献

Http://www.houghtonmifflinbooks.com/catalog/titledetail.cfm?titleN...(2007年10月15日查询)

 

 

 

 

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