凡实行等级制度的社会里，都存在着种种形式的特权；凡有特权存在的地方，都不存在公平的竞争关系。

在等级制社会中，享有某种特权的人在某个领域取得某种成就，这除了其才能等方面的主观条件（内因），还有该社会所赋予他们的特权条件（外因），这是为其他不享有这种特权的人所无法具备的，故后者即使具备和前者同样的主观条件甚至具备优于后者的主观条件，也未必甚至根本无法取得和前者一样的成就。故当享有某种特权者取得比没有这种特权的人同样或更大的成就时，这必然会导致后者心理失衡而自感命运不济并对前者产生嫉恨。所以，中国古来就有“同行必妒”之说，此说实非虚言，而是中国传统等级社会里百行皆因其有特权的存在而缺乏公平竞争的实际情况的真实反映。

中国传统等级社会里同行必妒所产生的嫉妒，是这个社会的等级制度及其伴生物特权的存在所必然导致的。这种必然的社会心理因其为必然而无关乎应然之道德及人格，故本来是无可厚非的，但是，在中国传统观念里，嫉妒却向来被认为是一种不正常的心理和不正当的心态，且因此凡在行为上表现出有嫉妒心的人总会遭受别人的鄙视。而其实，这种视嫉妒为道德境界低下和人格有缺陷的传统嫉妒观，本质上不过是享有各种特权的贵权阶层对赋予和保障其特权的等级制度的肯定意识和自认为其特权具有理所当然的合法性和正当性从而自觉或不自觉地意欲维护其特权的心理形式。