在读研究生的时候，选修了麦中凡教授的Fortran77程度设计的课程。在此之前，我完全没有接触过这个计算机语言。不过，选修了这门课，再通过做作业，感觉还是很有收获的。虽然学了这门课，我平时也没有可用的地方，但那种设计的思路还是给过我不少的启发。特别是麦老师讲的形式化方法，对我后来写论文还是很有帮助的。
所谓形式化方法，我查了一下百度百科，发现它说得有点简单，不能让人一目了然。所以只好根据我当时听课的记忆，来描述我对形式化方法的印象。
记得麦老师说，在编写程序时，如果这个程序不算太大，预先是不是一定要画框图都不是绝对的。当然，大一点的程序，画框图还是有帮助的。但是，再大一点的程序，只是画框图那是不够的。麦老师说，一个大的程序，下面一定会有若干次级的子程序，如果子程序也足够大，那么子程序下面还要有孙程序。这种层层套迭，是编写程序的难以回避的结构。如果用这样的方式来思考程序的编写，就会省时省力，而且思路清晰。不会出现一个goto指令，把程序层次弄得乱七八糟，让人找不到头绪。这样到处使用goto指令的程序，不光别人看不明白，程序再大一点，自己都会找不着北。所以如果使用形式化方法，先构造好整个程序的结构与层次，考虑好这样一个整体程序，要有多少个子程序，每个子程序下又要有多少孙程序，先有了大致的设想，再最终确定下来。这样你在编写程序的时候，不会滥用那么多goto指令。而且在你开始编写程序的时候，可以把这些子程序或者孙程序模块化。一个模块一个模块地写。写好了，先放在一边，再写其他的模块。模块编写的先后次序也不是一定要按着程序运行的顺序来写，你先写最后一个模块的子程序也完全可以。等到所有的模块子程序都写好了，再用一些指令把它们串起来，一个完整的程序就基本完成了。届时只做一些微调。那么程序就可以使用了。
我虽然在自己的专业中基本用不上这样的编程形式化方法，但是，我想到在写学术论文的时候，是可以尝试着运用这个方法的。后来，在写学位论文时，我也不由自主地想到了试着用一下这个方法。在写论文前，我想好了一个题目，但是，仅有题目还是不能组建起论文的结构来的。所以我要预先收集大量的资料。当时，我看到不少与论文题目有关的许多资料，都先拿过来再说。当时是用做卡片的方式，有用的文章，用卡片记下出处、页码等，有用的信息，就简略地抄录在卡片之上。我发现，虽然有了初步的想法，但不能把自己的观点固化，完全按自己观点的主观想象去找相关材料，而必须根据找到的材料来调整自己的论点。所以材料找得差不多了的时候，我再整理自己的观点，以及论述的结构与层次，再加上论述的顺序。这样多次反复思考之后，我认为可以写了，就开始构思论文的结构。
这也是最初目录的写作。目录初步设定后，每一章节的内容也开始进行填充。把所有的章节都填充得差不多了，再进行调整，需要丰富内容的，就进一步进行充实。需要精简的压缩的，也绝不吝惜。几经反复之后，我才感觉可以动笔了。
这种形式化或者类形式化方法，有这样几个好处。在论文写作之前，基本思路都是清楚的，不会在论文中出现颠三倒四的现象，不会出现前面说了，后面又可能重复的现象；也不会出现前面提出一个观点，后面的观点会出现与前面观点不相一致的现象。而这种情况我在其他的论文中多少都有所发现。这种论文，出现这样的问题，基本就算废了。在真正动笔之前，所有的材料基本都已到位。如果发现某些模块所需要的资料不太丰满，我一定会再去找，不让它们出现有的模块资料比较丰富，而有的模块资料比较贫乏的现象。等到所有模块所需要的资料看上去都比较充分了，这样就不愁写起来没有东西可写了。
这种方法也能提高写作的效率。如果对某个模块的写作还有些需要进一步考虑，而当时写到这一块的时候感觉还不太有把握，那就先写那些比较有把握的模块部分。这不会影响其他模块的思考，也不会影响那些模块观点的成立。等到有把握的部分写完了，那些还没有写或者还没有完成的部分也都有了较清晰的思路了。
在写学位论文的过程中，也会不断产生新的思想火花。那么这个火花到底放在哪个模块比较合适，也不是一件困难的事，我可以找到与之有关的相关的模块，经过调整，就可以放进去，不会影响这块模块的结构，更不会影响其观点，对整篇文章也只有好处。
后来，在写其他学术论文的时候，我基本都是沿用这样的类形式化方法。有时候已经不用刻意思考，只要开始构思论文的思路，就不自觉地会采用这样的方法。这几十年下来，感觉真是受益非浅。
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