很多人问，研究到底是什么东西？ 这点尤其是新的学生搞不清楚。搞不懂研究，也就不懂什么是研究院，也就不懂什么是研究生，也就不懂什么是研究生导师，也就不可能对研究生涯产生正确的兴趣。搞不懂什么是研究的人不是很少，而是很多。
（很多教师和学生的困难和疑惑都来自不懂研究的本意。很多人上研究生，其实不是来研究，而是来当学生；不是为今后作研究，而是为以后工作.本文提的是比这些问题更深一层的迷惑）

很多博主写过有关“研究”的好文。其实这是我最早接触科学网的原因。可是网络是个怪物，只任新的，不认旧的。旧文再好，也被深深的藏起来。在这个博客结尾我把自认好的博文和博主作个链结。

研究的英文叫“Research”。中文解释，“研”就是调查的意思。“究”就是到底的意思。所以研究就是追根刨底的调查。英文的Research就是反复“Re”找”search“的意思。

破案电影里的调查人员，是问“谁是凶手”，“动机是什麽”。研究的起点，是一个问题，Question。 没有Question，就无所谓调查,就不是研究。

物理学家问“时间是什么”或者“质量和电磁场的关系是什么”，这就是问题。
社会科学家问“夏威夷土著的文字是如何传播的？”，这就是问题。
生物学家问：“人类的基因是如何决定老年痴呆的？”，这就是问题。
考古学家问：“二百万年前人类如何从亚洲跑到欧洲的？“，这就是问题。
经济学家问：“华尔街的投资和人的创新力关系是什么？”，这就是问题。

有问题，才有调查。才有结论。才有知识的产生。

好的研究人员，在于问重要的问题，并且给问题一个完美的解答。所以作研究的人需要两个本事，一个是看出问题，一个是解答问题。

应用研究人员，工程师可不可以作研究？这是个问题。如果你的科技行为的目的是如下，就不是研究，而是瞎撞，或者是开发：
－ ”我要作一个设备“
－ ”我要发明一个新的方法“
－ ”我要制备一种新的化学手段“。
－” 我要攻克癌症“。

这些都不是研究。为什么？因为这些科研行为中没有问题。这几个例子中的科技行为的主体不是”问题“，而是”我“，而是一种”结果“。（重要说明，讲什么东西不是研究不是贬义。乔不斯也不是作研究的，可是死后留名。我见的“为付新词强作愁”的所谓“研究”太多了，有感而发。没有问题就不是研究。这点是肯定的。有人指出应用科学也可以问问题，但很多人不会问问题）

在美国，我反复和我的学生强调，你读的不是”博士“，不是”工程博士“， 不是”技术博士“，而是”哲学博士“。Doctor of Philosophy。为什么叫哲学博士，就是因为你通过研究，解决了问题，找到了答案，为人类增加了知识。

我是作工程的。本文没有贬低工程技术的意思。我只是想强调，研究必须有问题。没有问题，就没有研究。问题可以是一种好奇，可以是假设，可以是杜撰。但是必须有问题。技术人员只作开发和发明，只是研究的开始。你发明了一个新的化学手段，值得祝贺，可是这不是纯粹意义上的研究。这种研究，效率很低，带不来真正的源头创新。研究的目的不是发明，发明只是研究的副产品。研究的目的不能是”解决问题“，解决问题只是研究的附带结果。这看似简单，实际是本末的关系。

在读的研究生可以想想，如果你的研究行为中只有目的，没有问题，那就不是研究。

问题不能是”我能不能把这个发明出来“，”我能不能开发出新的方法“。问题里不能有”我“这个字。问题必须是中性的。

在科学网里，不要忘了什么是科学。科学者，乃研究只谓也，非技术人员只谓也。研究是学问的代名词。学问，就是要先问，在自己向自然学习。不是先学，不懂找老师问。不是以问题为出发点的科技行为，好点叫技术工作，差点叫低效率发明，再差点叫跟踪，再差点叫功利，再差点叫玩票。

如果一个水稻科学家的目的是“我要研制一种新水稻”，那就不是研究。如果研究的目的是搞清楚“为什么这块地里的这一株稻谷长的这样高？”，那就是研究。

如果一个生物学人的目的是”我要攻克癌症“，那就不是研究。如果研究的目的是要明白”癌症可以被攻克吗？“，或者”用这个那个化学手段可以杀掉癌细胞吗“，那还比较靠谱。

希望这种讨论对刚进门的学生有用。研究就是“问问题，再回答问题”。研究不是发明，不是创造，不是学习，不是作贡献。发明创造贡献都是研究的可能副产品。研究者，必须净下心来，搞清楚问题是什么。如果这不是你想做的，或者你作不了这件事情，也可以，但要明白这不是研究。

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研究论题（4）：没人告诉你的在美国和中国作研究的根本不同

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