美国国家广播公司脱口秀主持人、谐星杰 莱诺（Jay Leno)每天晚上十一点半粉墨登场，搞笑能力一流。记得2001年元月初，某一晚莱诺在他的节目一开始就一本正经的宣布：“我们恭喜、祝贺伟大的城市休斯顿，昨天荣获一项全美桂冠。”  稍一停顿，莱诺腰一弯手一摆：“休斯顿获得本年度全美国最肥胖城市评比冠军”！ 

 

次晨，休斯顿市长在NBC接受采访。他面带愠怒，发表声明：莱诺的笑话一点都不可笑... ... 

 

悲惨的是，可怜的休斯顿，我们中国篮球迷的希望之城，2002、2003年继续雀屏中选，蝉联榜首。 

 

其实现在国内外的大中城市，举目望去，胖墩成灾。自八十年代初起，肥胖病，尤其是青少年肥胖，增长势头凶猛。肥胖除了美容方面不那么占优势之外，胖人的健康往往受牵挂，可以直接导致多种疾病，如糖尿病等，从而大大缩短寿命。这一波肥胖病大流行，究竟是什么原因呢？在剔除了生活习惯、饮食、种族和遗传等因素之后，流行病学家推断：能够解释这种世界范围快速增长趋势的，有一种可能。就是这可能是一种新型传染病；而病原极有可能是一种病毒。经过二十来年的努力，到了四、五年前，病毒学家们的注意力逐渐集中到一种常见的、常常可以引起人们普通感冒的病毒 - 腺病毒（adenovirus)。而其中一种特别型号叫腺病毒36(Ad-36)的嫌疑最大。 

 

病毒学家们对于可能是病毒感染引起包括肿瘤、癌症等多种慢性疾病这样的“遐想”一直兴趣浓厚。如果高血压、糖尿病、冠心病、恶性肿瘤等等，都是由病毒引起的，这会是件很令人兴奋的事，即便不一定每个人都高兴。你想啊，用分离到的引起某种慢性病的病毒，做成疫苗。每个人统统都打预防针，象咱们在幼儿园、小学预防麻疹、小儿麻痹症那样，预防高血压、糖尿病、冠心病和各种癌症，每个人的天空不都是明朗的天了吗！ 

 

事与愿违的是在花了大把的银子，穷精皓首若干年后，研究终于断定，这些“现代病”大都是由多种因素造成。这些包括遗传、环境、生活方式、饮食习惯，以及更多还不了解的未知因素。也许还与天气、彗星来访等有关吧。尽管病毒学家们持续不懈的努力，但所获不多。屈指可数的是一些人和动物的白血病、肿瘤，已查明是由相关的肿瘤病毒引起；令人欣慰的是女性常见恶性肿瘤 - 宫颈癌，已确认与某些型别的乳多瘤病毒(Papillomavirus)有关。针对这种癌症的抗病毒疫苗已经研发成功、并已上市。而发现这种病毒可以导致宫颈癌的德国癌症研究中心的Harald zur Hausen教授，已经在2008年获得诺贝尔医学奖。至于他是不是德国科学院院士、美国科学院外籍院士之类的，我们就不必关心去了。 

 

其实人们早在八十年代就发现有些病毒在动物可以导致肥胖。一个例子就是狗瘟热病毒（Canine Distemper Virus, CDV)。这种病毒感染狗，会引起高烧，导致死亡。CDV是在一些地区，如非洲和东南亚国家，最主要的狗死亡病因。用这个病毒感染一种叫瑞士Albino小鼠，一部分鼠就会变得特别肥胖、一副佛相。什么原因呢？原来这种病毒感染鼠神经系统，可以在下丘脑一些核团中增殖。而这些核团与脂肪代谢密切有关。感染鼠因为脂肪代谢紊乱、失调而肥胖。 

 

在追索人类肥胖病可能的病毒病因过程中，研究人员发现，在肥胖病儿童体内可以发现一种针对Ad-36的抗体。抗体是病毒感染后感染者血液中产生的特异性的抗病毒蛋白。一旦查到这种抗体，也就是表明个体已经受该病毒感染了。而这种抗体在体重正常的儿童血液中出现的比率很小。再查也发现，受感染有抗体的儿童中肥胖病的发生率也远高于没有受感染、没有抗体的儿童。几个研究团队在北美、亚洲和欧洲都得到可以重复的这样的结果，表明Ad-36可能的确与肥胖病相关。 

 

你感冒了，不思饮食，情绪低落，卧床不起。长点体重也好解释，不是吗？活动、锻炼减少了啊。但普通感冒几天也就完事了，怎么还会有长期影响、致人肥胖呢？ 难道腺病毒也跑到我们神经系统的下丘脑去了吗？

 

不是的。分子病毒学家发现，Ad-36可以感染脂肪细胞。病毒的一个叫作E4orf1的蛋白可以和脂肪细胞中的脂合成酶作用，而触发脂肪细胞的发育、增生和肥大，结果导致个体肥胖。研究者发现，Ad-36还可以感染小鼠和鸡。感染后小鼠和鸡腹腔脂肪明显增加、体重上升。要是从感染发胖的鸡抽血，再把鸡血注射到正常的鸡体内，不久，被注射的鸡也开始有多余的腹腔脂肪堆积。 

 

这么说来，我们一旦感冒，以后还真不好再掉以轻心了，不是吗？尤其是那些很在意外观的型男型女们。调查发现，人类大概有三分之一的成年人已经被Ad-36感染，而引起普通感冒的腺病毒就有好几十种。有意思的是Ad-36是八十年代初被发现和成功分离到的，恰好与全球肥胖大流行的开端有某种时间上的吻合。至于感染Ad-36在人是不是一定就会导致肥胖，还需要大规模的流行病学以及更深入的基础医学研究来证实。同时，感染Ad-36所致肥胖与遗传、饮食和生活习惯什么的究竟有没有关系，这些目前都不清楚。但目前学界意见比较一致的是，至少相当一部分肥胖，尤其是青少年肥胖，可能是由Ad-36引起。这自然是令人沮丧的一面；但令人振奋的一面是，也许有一天，我们可以通过打预防针防止腺病毒感染，来维持身材苗条、控制肥胖。