宋代禅宗大师青原-行思提出了自己参禅的三重境界：“参禅之初，看山是山，看水是水；禅有悟时，看山不是山，看水不是水；禅中彻悟，看山仍然是山，看水仍然是水。”这一说法体现了人在参禅过程中其认识的不断深化。

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此说法也可用于描述科研的三重境界。在第一境界，处于现象的描述阶段；第二境界，处于认识潜伏在现象背后的机理阶段；第三境界，处于在掌握机理后，预测或预知未来阶段。

大部分科研人士的研究处于第一和第二阶段之间，“机理”是阻碍向第三阶段前进的绊脚石。

在第一阶段的学者为学弟级；处于第一和第二阶段之间的为学长级；在第二阶段探索的为学者；处于第二和第三阶段之间的为大师级；刚进入第三阶段的为智者级；进入第三阶段后靠一招儿打遍天下无敌手的为圣人级，牛顿和爱因斯坦等人属于此类。

以上说的是科研境界的层次问题。那么科研的至高境界是什么呢？俺的理解为：科研的至高境界是“自然而然”之道。研究进行到某种深度和高度后，直觉常与你形影不离，绝妙的想法是那么自然，是那么顺理成章。跟着感觉走、紧抓着“自然”的手是解开谜团的王道。