有些重大科学发现需要基于大量的试验、需要研制贵重的大型仪器设备（如电子对撞机等），需要长期的多团队、多人合作研究，无疑这样的研究与突破需要巨额经费支撑。

但大部分基础研究的科研突破，并不需要巨额科研经费，只需少量的科研经费也能取得重要创新成果。创新需要特立独行、天马行空式的思维，有些创新属于“谁都能做到，但想不到”的思维范畴。举例来说：

牛顿三定律、爱因斯坦的质能方程、魏格纳的板块构造学说的发现，并无多少科研经费支撑，依靠科学家的智慧和灵感，仍然做出了举世瞩目的重大科学发现。

对强震预测研究，如果给一个团队1000亿美元，如果没有与过去完全不同的创新性思维，让该团队把经费用于钻孔、卫星观测、立体监测、室内试验、数值模拟等，过20年乃至更长时间，仍然无法解决强震预测问题。

以强震预测研究为例，我们没有申请专门的经费，从岩石破裂力学特征出发，依靠与众不同的思维，找到了强震孕育过程的共性规律，在强震四要素预测研究方面取得了重要突破，尽管我们提出的理论和方法需要进一步的发展和完善。为何不需要巨额的科研经费支撑呢？主要原因如下：

1、站在巨人的肩膀上，多年的岩石力学试验、力学及非线性科学的发展为我们提供了必要的试验数据与力学基础，无需从头做起；

2、经过几十年的数据积累，前人的工作为验证我们的模型提供了免费的“午餐”；

3、经中国地震部门多年的地震地质调查分析，完成了中国活动构造图（地震区划分的重要依据）；

4、所需的地震目录资料可从有关网站上免费下载，而无需购买；

5、预测理论的建立只需智慧，而无需经费。

以上分析说明，做基础研究的若想做出重大科研突破，不一定需要大量的科研经费支撑，依靠创新性思维和别人的数据积累，也极有可能做出重要的科学发现。