朋友，如果有人问你：“牛吃什么？”你一定会轻松地回答：“吃草啊，难道不是吗？”是的，这个问题太简单了，但是进一步问：“牛角是坚硬的，吃进去的草料等食物，是怎么转化成如此坚硬的牛角呢？”这个问题你能回答吗？类似这样的问题还可以提出一大串，例如：“老鼠吃什么？吃的东西怎样变成如此坚利的鼠牙？”“甲壳虫吃什么？吃的东西怎样转化成又轻坚固的外壳的？”“蜜蜂吃什么？吃的东西怎么能变成那么轻盈柔韧的翅翼？”等等。也许自古人类就存在这样的疑问，只是一直没有得到答案。如今，由于电子显微技术、基因工程等新科技的突破和发展，探索自然界这些深层奥秘的大门正在被人类打开，一个全新而美妙的神秘世界即将展现在人们眼前。

　　最新科学研究指出，生物体都是由少数很简单的物质构成的，诸如糖、蛋白质和水之类。生物体的不同部分，从柔韧的皮肤、肌肉、须毛，到坚硬的骨骼。鳞角、甲爪，材料性能如此多样、如引优异，关键在于人原子排列成分子、及从分子组合成纤维、晶体等“半成品”，在结构上的千差万别，就是这么几种很简单的“原材料”，由于结构的奇巧精致，形成了各种优越奇特的性能。譬如鲍鱼具有极坚硬的外壳，而它的食物只是海水中的坐土，也就是碳化钙而已。普林期顿大学的研究人员，在电子显微镜下观察鲍鱼壳极为坚硬：又由于这一层层碳化钙象砌墙的灰浆。由于极有规律排列的碳化钙靠化学键结合起来，所以鲍鱼壳极为坚硬：又由于这层层碳化钙能在有机蛋白质上滑动，因此鲍鱼外壳硬而不脆，很有韧性，能在变形变态之时也不破裂，真可谓精妙绝伦哪！

　　破解生物体构造的这些奥秘，最直接的目的就是研制新型的“仿生材料”。普林期顿大学模仿鲍鱼壳的微观结构，将铝分子充满在碳化硼分子之间，已初步研制成功新型的陶瓷材料，既坚硬又柔经以外，还可以感测并适应周围环境的变化，如果飞机机翼材料具有这种性能，遭到损害时能够感知并自行修复。具有和生物机体相同弹性的材料，伸缩自如，能成功地用来制作人工动脉，等等。破解生物体构成之谜，研制仿生材料的路还很漫才，目前人类只不过刚刚起步前行而已，但是仿生材料的前途似锦，却是绝无疑义的。

摘自《科普伴你行》