讲到现代遗传学的发端，我们真的应该穿越到一百五十多年前的欧洲，在一个修道院里，一个胖胖的出家人正在收拾他的那些豌豆，忙活了一阵，他站起来锤了下腰，走到一旁的座椅上抽起了烟，狠抽了几根之后，他又慢慢站起来，去蜂房看他那些蜂儿。

很难想象现代遗传学的鼻祖就是这个出生在捷克共和国摩拉维亚北部的一个小村庄的出家人。他小时候学习成绩还可以，被选拔到了讲德语的学校去。家里面付不起学费房租，他就外出做家教糊口。显然Mendel出家并不完全源自神的感召，他在自传里自称是世事所迫 [1]。世事所迫是个很模糊的词儿，也许是为了钱，也许是为了生存，也许是为了接受教育。但是当时对于他来说，这肯定也是一个艰难的抉择。

无疑出家人的业余时间是很充足的。Mendel所在的修道院收藏了各种各样的岩石，矿物和植物种子，都是各位出家人在各地旅行时收集回来的。对于Mendel来说，最为重要的资源可能就是他们的图书馆了。Mendel当时也在兼职做老师，不过他确实不是一个有考试天赋的人。为了一个教师资格证，他考了四次也没有考到。谁料到阴差阳错，当地一个教自然历史的老师病了，Mendel去代课，表现的非常不错，他很快就被聘为全职教师。后来他还得到了去维也纳大学深造的机会。这段经历无疑是他人生中最重要的一环，他接触了很多新鲜的学说，也接受了科学的训练。

1854年，从维也纳大学毕业后，他回到修道院。他决定再去考一次教师资格证。结果由于压力过大，他逃离了考场（真的是从考场跑出去了）。不过幸运的是，他的领导还是继续让他教课。他也在同一时期，开始了豌豆的研究。

在Mendel之前，基本上大家对遗传的认识是，龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞。高豌豆和矮豌豆的后代肯定是不高不矮的豌豆。Mendel的一个成就就是发现了显性和隐性性状。比如纯种高豌豆和纯种矮豌豆的后代，虽然携带矮豌豆的基因，但是因为高豌豆的基因是显性的，所以表型还是高豌豆，不是不高不矮的豌豆。

就像开篇提到的，据说晚年的Mendel每天抽20支烟，一方面是他好这一口儿，也许是为了缓解压力，也许是觉得自己人生还是不得志，有很多遗憾；另一方面是医生推荐他抽烟减肥 [1]。在生命的最后几年，他还做了当地银行的负责人。真是一个一直在奔跑的人啊。

这么一个具有浪漫主义情怀，钟情科研，农民出身的出家人奠定了现代遗传学的基础，有人说他是民科，很显然不是。他将数学引入到遗传学研究中，精妙的实验设计，有假说有验证，环环相扣。而且在1865年在Brunn自然历史学会大会上公开发表。科学不是妄想，科学不是盲从，科学不是自圆其说。幼时的艰辛让Mendel养成了自律耐劳的品质，几十年如一日，用自己对科学的热爱，严谨的态度，做出了里程碑式的发现。今时今日，依然值得我们仰望。

[1] http://www.dnaftb.org/2/bio.html