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马航失联事件，牵动了世界人民的心。昨天，澳大利亚发布关于发现马航失联客机物体的最新动向，又将我的思绪带回了澳洲这片神奇的土壤。
在澳洲期间我通常都起得很早。一方面是这里的空气质量好，睡眠质量很高；另外一方面，也是因为每天早早就会听到屋外那洪钟大吕般的叫声：不用看，那一定是澳洲特有的白背钟鹊在晨歌。
白背钟鹊（Gymnorhina hypoleuca）的体型长得很像我们中国人所熟悉的喜鹊（Eurasian Magpie），没错，它的英文名字就叫Australian Magpie，羽色也是黑白相间，但是尾巴明显要短很多，而且体型更为壮硕，体长一般在45公分左右，这点也有澳洲特色；它的声音也像喜鹊一样非常洪亮，不同的是它们的鸣叫具有金属般的声音，所以也叫Bell Magpie，翻译过来就是钟鹊了。白背钟鹊的叫声节奏多变，个人觉得是要更好听一些，但是大清早的时候，还是很嘈杂的，尤其是对那些爱睡懒觉的人来说。据说澳洲皮尔巴拉的原住民Yindjibarndi族将它们作为日出的讯号，就是因其叫声会将他们在清晨吵醒。
喜鹊广泛分布与欧亚各地，但在澳洲是没有喜鹊的，白背钟鹊和喜鹊在分类上属于不同的科：白背钟鹊是雀形目（Passeriformes）钟鹊科（Cracticidae），我们中国人所熟悉的喜鹊英文名字叫Eurasian Magpie，则是鸦科（Corvidae）喜鹊属（Pica）。下面这张图可以看到两者分类地位的差异（图片来自http://tolweb.org/Corvoidea/67955）。
维多利亚州常见的钟鹊科鸟还有灰钟鹊和斑噪钟鹊，各自代表着钟鹊科不同的属。此外，澳洲还有一种黑背钟鹊，历史上曾经被当作单一的物种，现在则被认为和白背钟鹊是同一物种的不同亚种了；目前白背钟鹊在澳洲共有9个亚种，亚种之间的分别主要在于背部的斑纹，分布亦略有差异。
白背钟鹊的雌雄鸟体色相近，略有差异：雄雀的颈部呈白色，雌雀的则是呈浅灰白色。亚成鸟在黑色及白色羽毛之间有一些浅灰及褐色的羽毛。
白背钟鹊具有很强的攻击性，尤其是在繁殖期间，所以路过某些特定的繁殖地的时候，一定要加以小心，这一点我也深有体会。所以，澳洲有个橄榄球队科林伍德队就叫喜鹊队Collingwood Magpies，大概是取其彪悍之意。不过，澳式橄榄球最厉害的，还是要数吉朗猫队Geelong Cats，原因么，猫当然比喜鹊厉害。
后记：写好后发现最近不少老师都写了喜鹊相关的博文，有意思。
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