货币；美元的霸主地位，人民币的国际化，电子货币

——读史偶得（15）

温景嵩

（2013年3月3—5日写于南开园）

      吕思勉先生《中国通史》第十二章的题目是：“货币“。他在本章的开头便讲到：“中国的货币制度是不甚完善的。这是因为（一）中国的经济学说，注重于生产消费，而不重于交换，于是对货币便缺乏研究。（二）又因疆域广大，各地方习惯不同，而行政的力量甚薄，不能控制之故。”  其实，从上一章吕先生所讲的我国之产业政策来看，几千年来我国一贯地是：“以农立国，重农轻商，以农业为本业，工商业为末业。”在这种产业政策统治之下，不可能有发达的货币出现。这种状况只是到了1978年实行改革开放，从计划经济转向市场经济后，才有了根本的变化。货币是由物质产品的市场交换而来，亦即是由商业而来。在轻视商业的情况下，几千年来从这样的社会里，怎么能会产生出发达的货币制度呢。

      吕先生接着讲到：“中国古代最普遍的货币，大约是贝。所以凡货财之类的字，都从贝，这是捕鱼民族所用的。亦有用皮的，所以这种国家以皮币行聘礼，婚礼的纳征，这当是游牧民族所用。至于农耕社会，则普遍使用粟帛。以后才有金银珠宝，最后铜钱才出现。”

谈到货币的最新形式——纸币，现在的说法它最早始于北宋时期1023年的成都，即交子。这是世界上最早的纸币，比起英国（1692年）和法国（1716年）要早六七百年，可惜没有传下来。当一百多年后的1840年，英国打开中国的大门时，中国还在使用白银和铜钱。可是人家英国的英格兰银行发行的纸币——英镑，却早已通行于世界，是当时世界贸易中广泛使用的国际货币了。而北宋时期发明的纸币——交子，却不幸早在明朝中叶就已经消亡。其根本的原因还是在于我国一贯以农立国，轻视商业，以致使商业始终处在不发达的状态。纸币所以才不会发展起来。偶然机会使它出现了，但终究因为没有适合的土壤，所以它才无法生存下去。

上面谈到了十九世纪时的英镑，在当时已经成为那时的国际货币。这是由那时英国的国际贸易发展而形成的。在近代，由于英国工业的领先地位，由于英国的轮船航海业的发达，这就使它首先实现了跨大洋的大规模的世界贸易，进一步地它就实现了经济的全球化。在这种情况下，自然而然地就使英镑首先成为一种国际货币。反过来，这种英国自家的货币变成了国际货币的局面，又促使英国的经济，进一步飞跃地全面上升。国际货币这种良性循环的结果，自然会加剧了争夺国际货币霸主地位的货币战争，谁都不想在这场货币战争中败下阵来。在吕先生著书的那个时代，甚至是到了现在，有谁曾料想得到，货币会造成一种战争的根源呢。世界的发展，真是奇妙无比，千变万化，高深莫测啊！

于是，英国当然就想尽可能长久地保持它这种优越的地位。然而不幸，第二次世界大战爆发了。由于战争的破坏，英国虽然是战胜国，但它的经济却遭到了战争的严重破坏。美国却在二战之中发了战争财。这是由于：

1.战争没有在美国的本土上进行，它的经济没有遭到破坏。

2.美国参战的时间不长。第二次世界大战在亚洲，是1931年日本侵略我国东北引发的。在欧洲则是在1939年，希特勒入侵波兰引起的。然而美国只是到了1941年12月，日本人偷袭了它在太平洋的军事基地——珍珠港后，它才对日宣战。由于日本当时是希特勒德国的盟友，所以美国也就在那时向德国宣战了。这样算起来，它参战的时间实在不长。满打满算到1945年5月德国投降；同年8月日本投降为止，美国佬参战时间还不到四年。而在此之前长达十年之中，它却处在和平时期。在这个和平时期，它一直就以出售军火来发战争财。于是在经历了二战之后，美国佬一举就成为世界经济的暴发户，成为世界经济的霸主。于是美元就想把英镑挤下台取而代之，成为新的国际货币霸主。但是英镑并不想就这样自动退出历史舞台。虽然英国经济已遭到二战的破坏和削弱，但是它在国际贸易中仍然有不小的影响。当时国际贸易中有40%的交易量，仍然用英镑来结算，伦敦仍然是世界重要的金融中心。于是，一场国际货币霸主的争夺战就开始了。

对于如何重建战后的国际贸易和国际货币体系，出现了两种不同的方案。一种是由英国的著名经济学家凯恩斯提出的。由于英国的经济实力，不再能过支持英镑成为世界货币，但是它又不甘心让美元成为替代者，所以凯恩斯主张创建一个世界银行，来发行超主权的世界货币。而美国的经济学家怀特则提出，战后应以美元替代英镑为世界货币。怀特的建议得到了当时的美国总统罗斯福的支持。他大力宣传和鼓吹怀特的方案是最佳方案。1944年在美国的新罕布尔什州的布雷顿森林，由美国牵头召开了一次国际会议，以研究并做出选择，究竟在此两种方案中，接受何者来处理战后的国际货贸易和国际货币问题。经过激烈的争论和讨价还价，最后与会者，接受了怀特的方案。美元终于取代了英镑，成为新一代的世界货币，亦即成为新的国际货币的霸主。美元和黄金挂钩，1盎司黄金等于35美元。其他国家的货币再和美元形成固定汇率。这就是著名的布雷顿森林协议。至此，美国的愿望变成了现实，它终于成为战后的世界经济霸主和国际货币的霸主。

然而到了60年代，由于发生了一场由它侵略越南引起的越战，虽然那场战争并没有波及到美国本土，然而越南战争拖了十年，远超过它参加二战的时间。历时十年的庞大军费开支，终于使号称世界首富的美国佬也撑不住了。财政窘迫的形势迫使它四处借债，债台高筑，美国人终于从一个债权国转而变为债务国。这就造成了一个攻击美元霸主的良机。于是，当时的法国总统戴高乐带头发起了这一次攻击。他要求美国政府按照布雷顿森林体系的协议，把法国手中的美国国债兑换成黄金，还给法国。紧接着整个西欧也都跟着法国学，要求美国政府把他们各自手中的美国国债，按照布雷顿森林体系的规定，兑换成黄金。这道难题使当时的美国总统尼克松坐不住了。那个时候的美国政府，它手中的黄金远不足以应付西欧各国的要求，按照从前的协议来兑换黄金。没有别的办法，尼克松只好被迫宣布切断美元与黄金的联系，不再按照该协议来兑换黄金。于是布雷顿森林协议就这样宣告崩溃了，美元霸主的地位也就从此丢失。美元于是迅速贬值，从原来规定的1盎司黄金兑换35美元，到了1973年，贬到兑换42.2美元。因此，在它的国内就发生了持续数年的经济危机和通货膨胀。社会动荡了，群众示威频生。这迫使当时的美国国务卿基辛格出面在1974年，和沙特王子达成了一个协议来挽救美元。该协议宣布，沙特等产油国今后的石油交易，只以美元做唯一的计价货币。而美方则为沙特等产油国提供安全保护。大家知道，石油是全球期货市场上交易量最大的一宗商品。所以这个协定，虽然不如布雷顿森林协议那样全面地规定美元霸主的地位。然而该协议还是促使了世界各国必须要储备美元，以购买各国不可或缺的经济生活中的血液——石油。因此也就部分地恢复了美元霸主的地位。

到了90年代，由于美国互联网的发明，IT技术的繁荣，美国劳动生产率突飞猛进地上升，这是美元进一步走强的根本。加以当时的美国总统克林顿很会理财。在他执政时期，破天荒地使美国实现了财政赢余，不再负债。这就使得美元在90年代到21世纪初，恢复了它在全球的强势地位。然而此时在欧洲，通过1987年的《单项决议》，1992年的《欧盟条约》以及1997年的《阿姆斯特丹草案》，这三项决议的结果便诞生了欧洲联盟（欧盟）。紧接着在1999年1月1日欧盟又发行了它共同的货币——欧元。（英国虽然参加了欧盟，但是没有参加欧元。英国在参加不参加欧元问题上，存在着争论。工党主张参加，保守党反对，致使英国无法参加，它仍然在使用自己的英镑，处在欧元区之外。）1999年欧元一诞生，就上升到强势地位。1欧元等于1.18美元。到2004年，欧元进一步上升，达到1欧元等于1.36美元。而美国在当时的总统小布什领导下，又旧病复发，无端打了两场侵略战争——一场是在伊拉克，另一场是在阿富汗。这两场战争又和当年的越战有相似的地方：战争虽然没有打到美国本土，但是却也拖了十年。又是连年庞大的军费，这使得美国再次成为债台高筑的债务国。于是，在2008年美国又出现了一场金融危机，随后便引发了全球的金融海啸。美元再一次又面临生死存亡的危机了。

实际上我们认为，美元不可能永远充当国际货币霸主。现在世界贸易中是美元，欧元，亚元三足鼎立。将来的前景无非是两种可能：一种是国际货币多元化，谁也不能当头。另一种可能是，由世界各国商讨，如何按照当年凯恩斯的办法，创建一个世界银行，来发行一种超主权的国际货币来取代美元。我以为现在的世界既然是个多极世界，所以前一个方案，亦即国际货币的多元化理所当然地应是最佳方案。这个世界不再需要谁来当头，大家都平起平坐，平等相待，这是最好也是最合理的前途。

现在来谈我们的人民币的问题。既然我国已经是世界上第二大经济体。在2009年，则已经是世界上第一大贸易出口国。按照清华大学胡鞍钢教授在去年3月的估计，他根据当时的《政府工作报告》指出，若2012年确能实现使国民经济包括进出口贸易总额提高10%的目标的话，则到去年年底，我国的进出口贸易总额将会突破4万亿美元。那就是说，我国将会超过美国和欧盟，成为世界上第一大贸易体。不管胡教授的估计是否实现了，现在我国当是世界上数一数二的大贸易体了。既然如此，我国的人民币就理所当然地也应该成为一个重要的国际货币，何况，从上面我们谈到的国际货币霸主的争夺战来看，成为国际货币后，对本国的经济进一步增长，确实有很大的好处呢。

然而兹事体大，不可能一蹴而就。此事急不得，它需要一个漫长时间的历史过程。现在，有关专家们正在讨论研究使人民币国际化的各种方案和实施步骤。国务院也已经决定要先在上海，广州，深圳，珠海，东莞五城市开展跨境贸易人民币结算的试点工作。此前，我国央行还和韩国，中国香港，马来西亚，白俄罗斯，印尼和阿根廷等国家和地区，签订了6500亿人民币规模的国际贸易使用量。由此可见，人民币国际化的进程虽然漫长，却正在开始实施。人民币成为一种国际货币的前景，是十分有希望，十分光明的。

最后，还要简单谈一下电子货币的问题。我们在前一篇文章中，已经谈到了在互联网出现，全球信息化的时代来临之际，一种新型的商业运行模式——电子商务已经出现。在这个新模式中，消费者可以在网上购物，商户间可以在网上进行各种交易，交易双方都不必再面对面地进行交换活动。当然在这个新模式里，纸面的货币就不再出现了。取而代之的是一种新型货币——电子货币。在商务印书馆新出的《英汉证券投资词典》里，对此有明确的解释。它说所谓电子货币就是,可以在互联网上或通过其他电子通信的方式，进行支付的手段。这种货币没有物理形态，为持有者的金融信用。随着互联网的高速发展，这种支付办法，会越来越流行。在英语里，电子货币有多个不同的名称。它们分别为：e-money, digital money, e-cash, e-currency, electronic cash, electronic money, electronic wallet. 但它们的中文意思是一样的。由此看来，电子货币是货币的最新形式，是货币的最新发展。也可能它就是货币的最后形态。

回顾货币最早在古代是以贝，皮，粟帛等实物形态出现的。它在经历了几千年的历史变化后，到现在居然出现了这种类似虚拟的电子货币——这是货币多么有意思的一个发展进程。

看来，人生有限，而人类的创造力却是无限。现在的世界已经够美妙的了，而未来的世界，却仍然有着更加多样，更加美妙的发展前景，这决然是确定无疑的事。