人类等高等生命是从低等生命进化来的，从种类上看，越是低等的种类越相对多样，我们一般比较重视高等生命的多样性，但对细菌这种层次的多样性似乎从来不去担心。低等生命多样性也是一种进化,而且可能和高等生物进行协同进化。最近有学者发现，从健康角度考虑，我们的肠道内细菌同样需要多样性。这也许具有一定普遍性价值。

最近法国农业科学研究院（INRA）领导的一直国际联合研究小组利用先进的DNA分析和生物信息方法绘制出了人类肠道菌群的图谱。研究结果发表在《自然》（Nature）杂志上。研究针对 292 名丹麦人的肠道菌群进行遗传分析的结果显示，有 1/4 的人的肠道菌群基因相比平均水平要少 40%，细菌数量也相应减少。这 1/4 的人不仅肠道细菌数量减少，他们的细菌多样性也减少，且体内有更多可引起身体轻度炎症的细菌。

虽然不能确定引起这种差异的具体原因，同一期另一研究结果发现，但如果让肥胖患者减少脂肪摄取，则可以改善种变化，可以使细菌的总量和种类提高。

关于肠道菌群的价值，国内外学者都有采用一种比较看上去很极端手段，就是大便移植，今天出版的《科学》杂志又对这个话题进行了关注，提出不仅针对过去的结肠炎，而且准备开展更大范围疾病类型的应用研究，暗示这已经引起了学术界比较大的关注，当然科学家也逐渐从过去简单移植大便转向进行细菌移植。如日本学者最近发现，人类大肠内存在一组17类细菌，这些细菌对于刺激重要的控制免疫系统的重要调节细胞Treg细胞十分关键，利用这些友好细菌或许可制造出口服药物和保健品，对提高身体健康应该十分有用。

关于正常菌群，一些学者认为可以简单分为友好和不友好细菌，其实这种分类可能不那么合理或过于简单化。首先，细菌对机体是否友好有时候决定于身体的状态，所谓条件治病菌是早就被人们认可的观点，就是正常的无危害的细菌在某些条件下可以导致疾病。这个很容易理解，例如我们如果皮肤外伤，失去正常结构，就可以出现细菌感染。而这些引起感染的细菌本来就是正常菌群的一部分。生物体系是一个复杂的体系，有利有害并不适合生物体系的情况。例如，剧烈运动可引起身体损害，但适当运动可以促进健康。另一角度看，并没有绝对有害的内环境系统，生物体系往往是存在就是合理的原则。如果把细菌作为人体的一部分，表面上有害的细菌，可能存在重要的友好作用，有害甚至可能意味着有更大用处。即使不考虑机体本身的复杂性，细菌也不是简单的分子，活细菌可以产生多种分子，死细菌可释放更复杂的结构和分子，这些分子和成分产生的生物学效应只能用复杂来描述，细菌之间也存在相互竞争和协作的复杂关系，很难用好坏来划分。因此，不能对肠道细菌进行简单是否友好进行分类，通过多样性或复杂程度的计量才可能是更合理的方式，而且也更容易开展研究。有时候甚至可不考虑具体类型，只考虑复杂程度来分析其作用。

ietary intervention impact on gut microbial gene richness

In obese and overweight individuals, diet-induced weight loss and weight-stabilization interventions improve the low microbiota gene richness and clinical phenotypes seen before intervention, but have less of an effect on inflammatory phenotypes.