阿尔茨海默病是由大脑中的蛋白质沉积和脑物质的快速丢失引起的。但地中海饮食中富含鱼类、蔬菜和橄榄油可能会保护大脑免受这些疾病发生。

在老年痴呆症中，大脑中的神经元死亡。导致神经元死亡的主要原因是受累个体大脑中的某些蛋白质沉积：所谓的β-淀粉样蛋白（beta-amyloid proteins）在神经元之间形成团块（斑块），以及tau蛋白粘在神经元内部。这些沉积物的成因尚不清楚。此外，在受影响的人可以观察到快速的进行性萎缩，即大脑体积缩小。

研究小组的科学家们在一项研究中发现，经常采用地中海式饮食模式，相对较多地摄入蔬菜、豆类、水果、谷类、鱼类和单不饱和脂肪酸（如来自橄榄油），可防止蛋白质在大脑中沉积和脑萎缩。这种饮食中乳制品、红肉和饱和脂肪酸的量较低。

Alzheimer's study: A Mediterranean diet might protect against memory loss and dementia -- ScienceDaily

1. Tommaso Ballarini, Debora Melo Van Lent, Julia Brunner, Alina Schröder, Steffen Wolfsgruber, Slawek Altenstein, Frederic Brosseron, Katharina Buerger, Peter Dechent, Laura Dobisch, Emrah Duzel, Birgit Ertl-Wagner, Klaus Fliessbach, Silka Dawn Freiesleben, Ingo Frommann, Wenzel Glanz, Dietmar Hauser, John Dylan Haynes, Michael T. Heneka, Daniel Janowitz, Ingo Kilimann, Christoph Laske, Franziska Maier, Coraline Danielle Metzger, Matthias Munk, Robert Perneczky, Oliver Peters, Josef Priller, Alfredo Ramirez, Boris Rauchmann, Nina Roy, Klaus Scheffler, Anja Schneider, Annika Spottke, Eike Jakob Spruth, Stefan J. Teipel, Ruth Vukovich, Jens Wiltfang, Frank Jessen, Michael Wagner, Delcode Study Group. Mediterranean Diet, Alzheimer Disease Biomarkers and Brain Atrophy in Old Age. Neurology, 2021 DOI: 10.1212/WNL.0000000000012067